After Earth (2013)

Soy fan del cine de ciencia-ficción como el que más, o sea que este tipo de películas procuro no perdérmelas aunque se me haya pasado verlas en el cine. Y tampoco espero que sean todas obras maestras, pero en algún momento hay que exigir un mínimo de coherencia argumental, que en este caso no se ha conseguido. Se trata de una historia de Will Smith para lucimiento del papel del personaje de su hijo en la película y en la vida real, y dirigida por M. Night Shyamalan, que últimamente hace aguas, pero que no voy a ir contra él porque podemos dirigir las críticas a la historia de Smith.

 

La especie humana explotó tanto el planeta que tuvo que abandonar la Tierra y dirigirse a otro planeta habitable, Nova Prime, donde "ciertos alienígenas" llamados Skrel han enviado a unos seres asesinos y monstruosos llamados ursas para eliminar a los humanos y expulsarlos del planeta. Estos ursa huelen el miedo (las feromonas liberadas), con lo que la única forma de acabar con ellos es no tener miedo, cosa que se conoce como la fantasmación (toma fantasmada).

 

 

 

Mil años después, nos centramos en los protagonistas son Cypher Raige (Will Smith), un reputado general (el primero en fantasmar; no voy a hacer el chiste), y su hijo Kitai, que está en la academia militar intentando convertirse en ranger. Ante todo, la historia es muy corta en profundidad, pues el único driver es ver cómo Kitai quiere convertirse en ranger y no es aceptado y su, por otro lado, autoritario padre se lo lleva a un viaje espacial para conocerlo mejor y pasar tiempo con él. Como en tantas otras películas norteamericanas, pesa mucho el concepto del honor militar, cosa que se entiende dado el argumento, pero que ya estamos algunos bastante saturados de este tema y encontrarlo en una película futurista nos cansa aún más.

 

La nave se estrella (curiosamente) en la Tierra, abandonada mil años después, quedando Cypher malherido y debiendo Kitai cumplir la misión de enviar un mensaje de rescate, para lo que tendrá que explorar el entorno hostil y encontrar una baliza de emergencia. Y aquí es donde empiezan y abundan las incoherencias. "Cuidado Kitai, porque los seres de este planeta han evolucionado para eliminar al ser humano". Claro, todo el mundo sabe que en mil años es período más que suficiente para que cualquier especie evolucione. Por eso el ser humano desde la edad media hasta hoy estamos en un nivel muy superior, jajajajajaja. Aún así, es lógico que las especies se adapten al entorno y condicionen su evolución a un ser que ya no está presente en el medio. Aplausos Sr. Smith.

 

Así, veremos una especie de pumas con cresta, águilas gigantes, serpientes voladoras y sanguijuelas mortíferas. En fin, sin más comentarios. Pero para acabar de arreglarlo resulta que el ser humano ya no está acostumbrado a la composición del aire de la Tierra (más aplausos) y que se producen variaciones bruscas de temperatura (y casi inmediatas) entre el día y la noche, pasando de temperatura agradable a temperaturas bajo cero y congelación del entorno. Cierto es que esto puede ocurrir en los desiertos pero en los bosques...... Estaciones de 8 horas!!! Si eso fuera así la vegetación no resistiría.... Pero bueno, para consuelo del espectador el águila muere congelada por salvar a Kitai pero ojo, que en su nido hecho de ramitas no le pasaba nunca nada durante la noche.

 

Incongruencias insalvables aparte, la película tiene una muy bella factura, combinando efectos y tecnología futuristas con hermosos paisajes naturales, tal vez lo mejor de ella. Después de todo, el film trata sobre la superación del miedo, cosa que tiene algo de sentido, pero todo lo demás hace que no nos la podamos tomar en serio. Comparada con su coetánea "Oblivion", me quedo con la segunda, que tampoco fue una obra maestra, pero como novela de ciencia ficción estaba más elaborada y me dejó mejor sabor de boca.  

 

Película previsible, incongruente, infantil, bella y olvidable. De los actores ni hablamos, quizás lo mejor el águila (que además está hecha por ordenador).

 

Seguiremos esperando sorpresas en el terreno de la ciencia-ficción. Los amantes del género somos un poco masoquistas, pero de vez en cuando nos llevamos alegrías. No con After Earth.

Pearl Jam - "Lightning bolt" (2013). Un análisis de estilos con la perspectiva de los años

Tenía más ganas que expectativas de escuchar el nuevo disco de Pearl Jam. Hasta el momento pensaba que el mejor disco del año podía ser el de Queens of the stone age. Y los últimos discos de Pearl Jam no los tengo entre los mejores de su año. Pero, amigo, me he quedado impactado por la fuerza que tiene este disco, y tengo que decir que para mí ya es el mejor disco de 2013.

 

 

 

 

Para mí Pearl Jam tiene varios modos compositivos, cada vez más ciertamente, fruto de la calidad de los músicos que componen la banda, cada uno capaz de componer grandes canciones. Y también está condicionado por el papel cada vez más protagonista que ha tomado Eddie Vedder en la composición. Desde mi punto de vista, como decía, hay varios "estilos" en las canciones de Pearl Jam:

 

El modo "grunge", que venía caracterizado por el peso compositivo de Stone Gosard (un sonido herencia de Mother Love Bone) y por melodías con una voz muy marcada con entonaciones alargadas y cargada de la rabia generacional. Este modo está impregnando el "Ten" (1991) y buena parte del "Vs." (1993), y ha sido rara vez vista con posterioridad, como por ejemplo en "I´ve got I.D." de "Merkinball" (1995), en "In my tree" del disco "No code" (1996), en "Given to fly" del "Yield" (1998)  o en "I am mine" de "Riot Act" (2002), y ni siquiera se parecen mucho ya al primer disco . Lamentablemente se ha ido perdiendo este estilo, que a mí es lo que más me gustaba de Pearl Jam, consumido por otras fuentes de inspiración o de expresión diferentes, que han ido viniendo con el tiempo (y la edad).

 

El modo "rage", cuyo máximo exponente es el "Vitalogy" (1994), disco cargado con mucha ira, aún más que otros, y con un peso compositivo de Eddie Vedder más que el armazón de la banda antes de su incorporación. Insisto, este disco es una maravilla. De dicho disco, "Spin the black circle" es un tema diferente a toda su discografía que definiría la expresión de lo que trato de explicar. Otros ejemplos son "Do the evolution" del "Yield" y "Go" o "Blood" del "Vs.". Si queréis entraría aquí "World wide suicide" del álbum homónimo (2006).

 

El modo "Ramones/The who" que ha venido derivado del interés en estos grupos principalmente de Eddie Vedder. En este estilo tenemos multitud de canciones y covers como "Leaving here", "Gremmie out of control" o "Against the 70´s". En discos de Pearl Jam han sido muy patentes en sus dos anteriores trabajos "Pearl Jam" (2006), con "Wasted life", "Comatose", "Severed hand", "Big wave", y "Backspacer" (2009), con "Gonna see my friend", "Got some", "Johnny Guitar" y "Supersonic", o en otros anteriores como "Evacuation" del "Binaural" (2000) o "Get right" del "Riot Act" (2002). Este es el estilo que a mí personalmente menos me gusta, a pesar de haber muy buenas canciones entre estas. Pero creo que Pearl Jam, cuando surgió, no era esto, sino otra cosa, y por sus gustos personales han ido evolucionando hacia ello.

 

El modo "cincuentero" que surgió con las versiones de los temas "Last kiss" y "Soldier of love", y que se caracteriza por el pop americano de la época (50s y primeros 60s) y sus típicos coros. Luego esta influencia se ha mantenido en discos posteriores pero llevándola al terreno del rock, por ejemplo con "Cropduster" o "Green Desease" (al menos a mí me lo parece) del "Riot Act", o "Parachutes", "Unemployable" y sobre todo "Come back" del álbum homónimo. Este rollito se impregna en otras canciones posteriores que ya no menciono porque a lo mejor es una percepción muy personal.

 

El modo "folk", que es la adaptación del estilo adoptado por Eddie Vedder en su primer disco en solitario, la banda sonora de "Into the wild" (gran película y gran disco por cierto). Apareció con "Soon Forget", como nos contaba León, en "Binaural", con el dichoso ukelele que le dio a Vedder para hacer conciertos él y su ukelele, y posterioremente su segundo disco en solitario ("Ukulele Songs"). Aquí tenemos dos ejemplos claros en "Just Breathe" y "The end" del "Backspacer".

 

Otras influencias pueden ser el rock sureño de "Low light", "Thumbing my way", "1/2 full" o incluso "Smile"!, o también el que hay impregnando las propias canciones folk.

 

Evidentemente luego hay una infinidad de canciones que son inclasificables, como por ejemplo las originales "Bushleaguer" o "Push me, pull me" (me encanta). Pero son decenas más, ya que sería imposible encasillar a una banda tan prolífica y de tanta calidad como es Pearl Jam. Para este análisis me estoy refiriendo a estilos, influencias que veo representadas en muchas de sus canciones. Y seguro que se os pueden ocurrir algunos más.

 

Bueeeeeeeeeeeeeeeeeno, pues volviendo a "Lightning bolt", ¡qué disco más bueno! El disco ha sido producido por Brendan O´Brien, recuperado desde "Backspacer" para la causa (no estaba desde "Yield"). Me gustan mucho bastantes canciones pero ahora mismo me vuelve loco "Getaway". Es una canción potentísima. Se nota una garra en la voz, así como una sensación nada acomodaticia, sino con ganas  de romper con todo y hacer un disco como el que haría una banda novel. Esta junto con "My father´s son" (compuesta por Ament) tienen un bajo poderoso, que me hace pensar más en bandas como Arctic Monkeys que en Soundgarden o Alice in Chains (ahí lo dejo).

 

La canción que primero se dio a conocer, "Mind your manners", a  muchos nos recuerda a "Spin the black circle", y entraría en el modo rage. No hay más que ver el registro vocal utilizado por Vedder. Se podría también atribuir la influencia "Ramones/The who", pero solo a esta canción en el disco, lo cual para mí es positivo. Por contra, "Sirens" es todo lo contrario, una balada como las que sabe hacer la banda, pero llevando el estribillo a todo lo alto. La música, muy sensible, es más un acompañamiento que la original y reconocible música de los inicios de la banda, pero con una clase que no la tiene cualquier grupo de rock. Esta canción podría haberse situado junto a "Footsteps" sin problema.

 

"Lightning bolt" es un tema que cae más en la onda del disco de 2006 "Pearl Jam". Pero lo que me interesa es la fuerza con la que empieza el disco con estos cinco cortes todos ellos muy directos y rockeros, y con canciones que para mi gusto han dado en el clavo. No encajan perfectamente en ninguna de las casillas o estilos definidos anteriormente, pero sí tienen el espíritu de los mejores Pearl Jam (de los "Given to fly", "I am mine" o "The fixer").

 

Entre el resto, "Swallowed whole", es acústica como "Elderly woman..." pero luego se van incorporando instrumentos, y acaba siendo rockera, teniendo un devenir muy similar a la cara-B "You". Una canción con muy buen ánimo. "Sleeping by myself´" es el toque cinquentero del disco. Y también folk, junto a "Future Days".

 

Cierto es que la primera parte del disco es mucho más contundente e impactante en el mejor de los sentidos, y la segunda parte es algo más tranquila y menos sorprendente, pero aún así con muy buen gusto y en general el disco es muy completo y redondo. No volveremos a los tiempos del estilo del grunge, porque aquella influencia de Gossard y sonidos anteriores a Vedder desapareció. Pero Pearl Jam ha demostrado a lo largo de los años por qué es la banda en activo, y en forma, más grande del panorama mundial. Porque disco tras disco siguen haciendo canciones que conectan con el público, con mucho talento, y porque como banda tienen una cohesión que difícilmente se ha visto durar tantos años en la historia del rock. Lo repito, probablemente el mejor disco del año. Gran noticia.
 

 

Arctic Monkeys - "AM" (2013)

A mí de Arctic Monkeys me gustó mucho el primero y no tanto los demás. "Whatever people say I am..." me parecía completamente novedoso, con mucho tirón y unas canciones sorprendentes, a pesar de que su estilo de música no es el que me suele gustar. Los discos posteriores no me llamaron mucho. El segundo "Favourite worst nightmare" era un poco lo mismo, pero menos sorprendente. El penúltimo, "Suck it and see" me parecía muy pop cincuentero, y tampoco me acabó de convencer demasiado.

 

Sin embargo, "AM" me gusta desde el primer tema, "Do I wanna know?", que me parece tal vez el mejor del disco, con ese ritmo marcado pero pausado, y porque me parece una canción casi coral para que cante todo el mundo. En este sentido, me recuerda un poco a "Who you are" de Pearl Jam, aunque las canciones no se parecen mucho.

 

Me gusta también "R U mine?", con una sección bajo-guitarra perfectamente unidos y marcando el paso con bastante peso. De hecho, me recuerda al sonido rock-retro de Wolfmother. "One for the road", más tranquilita, introduce el funky ampliando con éxito los registros del disco. En general el disco tiene un gran protagonismo del bajo con ese sonido de producción de años 70-80, como en "Arabella", "Why´d you only call me when you´re high?" o "Knee socks".

"I want it all" cambia el paso pero siempre con un ritmo muy marcado, como en todo el disco, pero dando mayor paso a la guitarra eléctrica solista. Acierto también en las más pausadas como "No 1 party anthem" y "Mad sounds".

 

 

 

A mí en el fondo me da la sensación de escuchar melodías de música disco ligera de los años 70. Sin ser un disco estridente, está muy bien conseguido y las melodías encajan muy bien en este ambiente que han creado. Un buen disco sin duda, me alegro de que este grupo vuelva a estar entre los tops (siempre en mi opinión) pues creo que tienen personalidad para ello. Tocan en Madrid este viernes y al día siguiente en Barcelona.  

 

Nine inch nails - "Hesitation marks" (2013)

Cuando algunos estábamos pensando en un periodo de bajón de Trent Reznor, de repente viene el tipo diciendo que tiene nuevo disco, y cómo suena el nuevo disco! Yo no sé si será que ahora tengo más tiempo para escucharlo que cuando sacó los últimos discos ("The Slip", 2008, "Year Zero", 2007), o que no los supe entender, o que para mí estaba poco claro por dónde iban los tiros, y los tengo un poco olvidados en la mente (salvo grandes canciones que son excepciones). El caso es que este "Hesitation marks", aún siendo mucho más tranquilo que los anteriores, como ahora comentaré, me parece mucho más inspirado y una vuelta magnífica de NIN. Por cierto el diseño gráfico del disco, sigue la línea de "Downward spiral", como podéis ver en la portada.

 

 

Está bien, olvidémonos ya de las guitarras, que apenas tienen peso en el álbum, y podremos pasar al siguiente nivel porque si no nos vamos a quedar aquí bloqueados. El disco es muy electrónico, y dado que mayoritariamente es tranquilito y experimental, en ese sentido me recuerda un poco a los últimos Radiohead, no sé qué opinaréis, pero me da esa sensación.

 

De entrada "Copy of A" es un temazo. Aún sin la garra de los sonidos rock convencionales, y aún con todos los efectos que tiene, ¡esta canción está viva!, tiene un gancho fortísimo. Y "Came back haunted" tiene un ritmo basado puramente en electrónica que me vuelve loco. Aquí sí encontraremos más guitarras, y me parece una canción muy original y cañera. Pero la tónica general no será esa, sino más bien la de "Find my way", que es una canción con una atmósfera increíble. De hecho, algo que he notado en este tipo de canciones del disco, es que se dejan llevar por la corriente del sonido, como "All time low", para profundizar en ese efecto atmósfera y olvidando el hilo de la canción, para luego acabar volviendo. Es un disco con muchos matices, como diría Joaquín Reyes, con mucho trabajo en la creación de ritmos puramente en base a elementos electrónicos.

A pesar de eso, todavía tendremos canciones potentes como "Disappointed" y la espectacular "Everything", que a mí me sube mucho el ánimo.

Os dejo el video en vivo de "Copy of A" de YouTube, donde también circula el concierto entero. Es curioso ver los componentes de la banda como si fueran DJs en una rave party.

 

Karnivool - "Asymmetry" (2013)

Nuevo y esperado disco (por algunos, jajajaja) de esta banda australiana un tanto desconocida pero que tan bien está haciendo las cosas. Ya lo he dicho en alguna ocasión, las bandas australianas están apuntando alto últimamente, en cuanto al rock progresivo (Dead Letter Circus, Floating me, Closure in Moscow, Sick Puppies, todas ellas salvo Floating me con nuevo disco, por cierto). A mí ya me convencieron con su anterior disco, "Sound Awake" (el cual aprovecho también para recomendar), de 2009, aunque ya tenían trabajo previo.

El inicio del disco ya es una declaración de intenciones. Pasando al corte dos llamado "Nachasch" (el primero, "Aum", es introductorio), ya nos indica claramente por dónde van los tiros: un bajo potente y distorsionado, una batería trabajada, una voz con efectos y oscura pero melódica, y una sección de guitarras de las que crean atmósfera y a la vez son agresivas. Un rock progresivo en toda regla, con reminiscencias muy claras a Tool (fans de Tools no os la perdáis), y parecido a otros grupos como los lamentablemente desaparecidos Rishloo. Es más, me atrevo a decir que con parecido a los españoles Sou Edipo, especialmente este disco tan libre en su composición. No se trata de canciones con estructura al uso, sino con secciones diferenciadas y dejando espacio libre a partes más duras o más emotivas, más rápidas o más lentas, según la canción lo requiera, pasando de casi la cacofonía ruidosa a un tempo muy pausado en el mismo tema.

 

 

Por si no ha quedado claro, si continuamos con "A. M. War", ya en la primera escucha podemos descubrir otra canción compuesta por arpegios muy marcados, que rayan en ser disonantes con otros ritmos incorporados en la canción, pero que como conjunto el experimento queda bastante bien. Es como un martilleo en la cabeza esta canción, pero cuando la he escuchado unas cuantas veces veo que es tremenda. Ojo, a los cambios de ritmo, buenísima.

 

"We are" es otra gran canción, de la que existe videoclip que os dejo aquí para que veáis. La sensación de coros desacompasados del final no sé si es solo mía, me recuerda al "10,000 days" de Tool.

  

 Sí, creo que lo que más define la música de Karnivool es eso, son canciones con muy buena producción y el sonido final es asombroso, tanto por bello en las más lentas como "Float", o "Eidolon", que va de menos a más, como por complejo y bien orquestado en las mencionadas del principio del disco, más metaleras. Canciones largas, algunas del disco, demostrando el poco interés por la música radiable, y más por el efecto final de la música, como las bellas "Aeons" o "Sky Machine", y particularmente "Alpha Omega", que a mí me parece un punto y aparte de canción.

Este es el tipo de disco que probablemente ni hayas oído hablar de él, y que si lo llegas a escuchar puedes descartar rápidamente porque no hayas interiorizado nada en una primera escucha. Pero que si sigues escuchando vas a disfrutar mucho. ¿Quién más está de acuerdo?

Lamentablemente en su actual gira europea no vienen por España.

Sick Puppies - "Connect" (2013)

Nuevo disco de estos australianos que ya llamaron mi atención con su anterior Tri-Polar. Es un trío de cantante-guitarrista (al estilo Jason Wade de Lifehouse), chica bajista (a veces cantante) y batería. Tienen un estilo entre el ya desfasado nu-metal y el pop-rock, muy ligero y radiable. A mí me gustan bastante.

 

La canción más pegadiza es "There´s no going back", de la que os dejo el enlace al video en YouTube, aunque todo el disco merece la pena. A mí particularmente me gusta cuando canta la chica en la última canción, "Under a very black sky", como ya hiciera en el disco anterior en la última canción también, "White ballons". Os enlazo la canción, aunque sin video.

Recomendable.

 

Filter - "The sun comes out tonight" (2013)

A Filter le he ido perdiendo y recuperando la pista con el tiempo. Indudablemente es una banda de las fijas en el rock de las últimas dos décadas, pero nunca ha acabado de ser uno de los tops. En 2013 publican su sexto álbum. Y tal vez con algo de intención de relanzar su popularidad aluden a comparativas con sus primeros discos "Short bus" (1995) y "Title of record" (1999), que es mi favorito sin duda con aquellos temazos como "Welcome to the fold", "Best things", "Cancer" y sobre todo "Take a picture" . En discos posteriores el sonido ha evolucionado a veces sin demasiado gancho, quizás habiéndome gustado más "Anthems for the damned" (2008),  que "The amalgamut" (2002), y el penúltimo "The trouble with angels" (2010).

Lo que le noto a Filter es que hace un tipo de música de contraste emotivo (con la voz de Richard Patrick muy apropiada para ello) con unos estribillos muy pesados, muy duros, muy "ruidosos" si queremos, pero esa estructura es muy similar entre unas canciones y otras. Ha funcionado bastante bien en momentos puntuales, sobre todo en sus inicios por sonar bastante "moderno" (recuerdo cierta repercusión con canciones en varias bandas sonoras como "Jurassitol" en la BSO de "El cuervo. Ciudad de Ángeles", "One" en "Expediente-X" o la espectacular "(Can´t you) trip like I do" de la BSO de "Spawn"). Pero creo que le hace falta una mayor diversidad en su estilo para poder marcarse un disco más redondo. En este sentido, "Title of record" era bastante mejor.

"The sun comes out tonight" viene con mucho metal y dureza de nuevo, pero raya un poco en el mismo defecto en las canciones más duras, y es que a veces me cuesta distinguir unas de otras por momentos. Entre las más cañeras destacar "We hate when you get whan you want", "It´s got to be right now" o el tema "Burn it" (no está nada mal!), que lo hemos podido escuchar en el anuncio del juego "Diablo 3". Aunque casi me llaman más la atención las canciones más suaves como "Surprise" o "First you break it", tratando de rememorar el más melódico "Title of Record".