Livide (Livid, 2011)

Estaba deseando ver esta película, de los directores de "À´lintérieur" (2007), Alexandre Bustillo y Julien Maury (dirección y guión en Livid), una de las películas más impactantes del género de terror francés y que aprovecho para recomendar desde aquí.

Hasta ahora no había podido verla, y la verdad es que es de estas películas que tengo sensaciones contrapuestas. En un principio el comienzo me parece enorme por la historia, la atractiva protagonista Chloé Coulloud, y la ambientación de pueblo pesquero y melancólico. Hasta aquí estaba encantado. Pero el comienzo aún mejora. Chloé interpreta a Lucy, que es contratada como enfermera para visitar a domicilio a pacientes que no pueden valerse por sí solos y han de tomar medicación o aplicarseles algunos cuidados. Tras varias visitas que dejan entrever la bondad de Lucy, su jefa la lleva a una gran mansión donde vive una anciana completamente sola y en estado de coma. La habitación de la anciana no puede ser más lúgubre y aterradora, y el aspecto mismo de ella en la cama es escalofriante. Nada más fuera de lo común salvo que la jefa le menciona a Lucy que en la casa hay escondido un tesoro.

Suficiente para que el novio de ella y un amigo deseen volver por la noche, en la noche de Halloween, a buscar dicho tesoro en la casa apartada del resto de la ciudad... Y hasta aquí puedo contar sin spoilers. Desde luego, el inicio yo lo compraba de todas todas y repito que el ambiente melancólico en el que está sumido tanto el pueblo como la vida de Lucy le daban un trasfondo a la película muy interesante.

Pero.... AVISO DE SPOILERS. Cuando llegan a la mansión y la allanan empiezan a ocurrir cosas extrañas, pues no encuentran lo que habían ido a buscar pero sí algo que no esperaban. La vieja desaparece de la cama y la puerta que habían empleado para entrar está cerrada. En definitiva, tiene todos los ingredientes para una gran película de terror. Mi crítica, es hacia la forma de resolver esta historia. Los autores nos mezclan la tensión del momento con la narración de la historia de la anciana cuando era joven y su hija, que, aunque es una historia aterradora, nos aleja totalmente del momento en el que están los personajes y rompe la tensión alcanzada hasta el momento. Además, no encuentro necesario que se haga saber a Lucy esta historia, cuando la idea era disponer de ella para intercambiar el cuerpo de la mencionada hija con el suyo. Empiezan a aparecer cosas raras, como las niñas que atacan a uno de los chicos, que no sabemos quienes son ni por qué están ahí... En una habitación sin puertas.... Todo se explica bajo el concepto de la brujería, pero hay cosas que no concuerdan y punto. ¿Cómo puede estar la madre envejecida y la hija no... ? Al final, tras intercambiar los cuerpos, ¿por qué Lucy es tan condescendiente y tolerante con su nueva compañera y su nueva situación en un cuerpo fantasmagórico y decrépito? Dicho final trata de ser poético, con una escena final absurda donde Lucy, en el interior del cuerpo de la hija fantasma, asciende a los cielos (en un vuelo ridículo) en busca de su madre recientemente muerta al cometer suicidio (sin ninguna relación explicada al respecto!!!), mientras que la hija de la anciana se queda en el mundo de los "vivos", cuando lo lógico es que estuviera más loca que otra cosa. FIN DE SPOILERS.

Bueno, tras criticar un poquito hay que reconocer que la película tiene momentos muy buenos. El principio entero y algunas partes del resto de la película, y no se olvida la herencia de "À´lintérieur": aunque no hay tanta sangre, algo hay. Pero el conjunto flojea hacia el final en coherencia y el mensaje que se quiere transmitir, que, de haberlo y estar claro, desde luego a mí no me ha llegado o me ha parecido bastante vacío o ligero. Una película que podía haber sido mucho más si el guión hubiese sido tan bueno como su planteamiento hasta la mitad.

En cualquier caso, hay que seguir pendientes de estos dos directores franceses, pues siguen haciendo cosas interesantes en el género del terror.

Historias diferentes sobre vampiros (V): American Vampire

Desde que arranqué el blog que llevo diciendo que iba a comentar esta serie. American Vampire es un comic creado por Scott Snyder y dibujado por Rafael Alburquerque, editado por Vertigo, que aprovecha el tirón de los últimos años (últimos?) de transformar historias cortas en historias largas que contar por episodios, y qué mejor que en un comic como ya se ha hecho en "30 días de oscuridad" o "The Walking Dead", luego llevadas al cine o a la televisión.

Snyder centra su trama en la historia de un delincuente indeseable, Skinner Sweet, que se transforma en vampiro en el viejo oeste, pero es un vampiro diferente a los tradicionales europeos. Es un vampiro americano, y es más fuerte que los anteriores. Pero Sweet no es el bueno de la película, realmente es un mal bicho pero que acaba siendo la piedra angular de las distintas historias contadas por Snyder.

De hecho, el inicio de la historia se centra en Pearl, una joven en ingenua actriz en los años 20 que, por suerte o por desgracia (ya se verá) se cruza con Sweet. La historia de Pearl, el inicio de la saga de American Vampire (el primer tomo), y concretamente el primer episodio, son geniales y no es de extrañar el éxito de la serie. Pero este éxito, además, viene apuntalado por la participación de Stephen King (para el que no lo conozca es el padre de Joe Hill, jajaja) como guionista por primera vez en comics. Si Snyder comienza con la historia de Pearl, King se encarga de llevarnos al viejo oeste para descubrir la historia de Sweet. Y todo ello, dibujado de forma muy notable, y a mí particularmente me encanta su estilo, por Rafael Alburquerque. No siempre es Alburquerque el dibujante, solo en las sagas principales (cuestión de plazos?), y de verdad es el único destacable hasta el momento.

En American Vampire encontraremos vampiros que vuelven a dar miedo, no de los que brillan al sol y van al instituto, sino de los feroces y animales asesinos. Pero además, viviremos diferentes pasajes de la historia americana a través de los personajes que van apareciendo, tanto los vampiros, como ciertos personajes humanos que luchan contra ellos a través de generaciones. Por eso, seguir la estirpe de los personajes a través de los años, así como lo hace Skinner Sweet, es un punto de interés en esta historia.

De las diferentes sagas que han aparecido, la verdad que la que más me ha gustado ha sido la primera, el primer tomo, pero interesantes todas. Así, la acción viaja desde los tiempos del oeste, luchas entre indios y vaqueros, los años 20, la primera guerra mundial, la segunda, los años 50, .... Snyder tiene cuerda para rato y las historias de vampiros siempre han interesado al gran público o sea que esta serie, salvo que se cansen los creadores, puede seguir cuanto quiera.

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Underworld. Awakening (El despertar) (2012)

Yo es que tengo una especial debilidad por esta saga, más que nada por la estética y la ambientación lograda, y particularmente encarnada en el personaje de Selene, la vampira o vampiresa, interpretada por Kate Beckinsale, que vuelve en esta cuarta entrega tras ausentarse en la anterior.

Underworld (la primera) fue bastante innovadora en este sentido visual, porque la trama de ver vampiros contra hombres lobo no es que sea original ni elaborada, pero para los amantes del género es un must see. Y si encima tienes a Kate Beckinsale caracterizada como está, más.

La trama original, de Alexander Corvinus, y el híbrido licántropo-vampiro, todavía daba para la primera entrega. La segunda, atando cabos y planteando una persecución con uno de los vampiros más antiguos estaba entretenida. La tercera, precuela, todavía se podía ver, aunque sin Beckinsale.

En esta, para aprovechar el 3D se le da mucho peso a la acción, y el argumento está encaminado a ello: el contagio de la población  por vampiros o licántropos se ha disparado, lo que obliga a los humanos a hacer una "purga", en la que cazarán a Selene y Michael. Selene despierta años después tras haberla tenido retenida en un laboratorio, y siendo perseguida.

Como digo, el guión no va mucho más allá, pero al menos se conserva la estética cuidada de trajes góticos y escenas oscuras iluminadas por los ojos azules de la protagonista (se le vuelven de azul intenso cuando ataca). Por tanto, para seguidores de la saga, no mucho más.

Las películas de Underworld han ido y van por los mismos derroteros de las de "Resident evil" (que dicho sea de paso, prepara el estreno de la 5ª entrega, ver trailer aquí), intentando estirar el chicle todo lo posible, con protagonista femenina agresiva, y orientado cada vez más a lo visual por encima de un argumento sólido, que, de tenerlo podríamos hablar de otra cosa. Y no será porque no hay guiones buenos en el género (vease desde luego el mundo del comic con  "The walking dead" o "American vampire").



Noche de miedo (Fright night, 2011)

Grata sorpresa este remake de la película de 1985 de la que he sido fan desde pequeño. Aunque es una comedia de terror, cuando la vi no me pareció tan comedia, claro, era yo niño. Aquello de que al protagonista, Charlie, lo pillara su vecino, que resultó ser un vampiro, espiandolo mientras le hincaba el diente a una jovencita.... me impactó bastante. La tengo como una de las escenas clásicas del cine de vampiros, junto con aquella de Salem´s Lot, en la que el niño-vampiro llama por la ventana a su hermano.

Hoy en día también tenemos grandes películas de vampiros, y en este blog dedico un apartado a ellas llamado "Cine diferente sobre vampiros" pero, honestamente, esta adaptación de Noche de miedo, aunque muy interesante, no entra dentro de dicha clasificación.

 Este remake, no obstante, tiene muchas cosas interesantes. No es un remake como estamos últimamente acostumbrados a ver, sino que en algunas cosas es fiel a la original y en otras cosas se ha adaptado mucho a los tiempos modernos. Ahora, el vampiro, Jerry (Colin Farrell), ya no es un ente fantasmal con acólitos que lo protegen, sino que es un cachas que vive solo y es más agresivo en la búsqueda de sus víctimas. El genial papel del matavampiros fraudulento y miedoso, Peter Vincent, ya no es un personaje sacado de las películas de la Hammer, sino un pintas con pantalones de cuero, acabado y dado a la bebida.

Pero el director Craig Jillespie ha sabido aportar un toque sombrío y a la vez divertido para mantener el espíritu de aquella película del 85 pero con escenas diferentes que incluso tienen elementos de terror nuevos: el inicio, con Jerry atacando a diestro y siniestro por la idílica vecindad, la búsqueda de pistas por parte de Charlie y su mejor amigo, que trata de convencerlo de que hay vampiros en el barrio, la escena en que Jerry advierte que Charlie lo sabe y trata de entrar a su casa pero no puede por no haber sido invitado, la visita a la sala oculta que tiene Jerry en su habitación, y la inesperada escena de acción en la que hay una persecución en coche al más puro estilo "Jeepers Creepers". Incluso el final, que hace un giño al final original (en el que tratan de hacer entrar la luz del sol en la oscura casa de Jerry) pero acaba siendo de otro modo.

¿Divertida? Sí, tiene algo de gracia, pero yo me sigo quedando con aquel Peter Vincent original, interpretado por Roddy McDowall.

¿Terrorífica? Tampoco es para tanto, pero para lo que tenemos hoy en día, supera ampliamente el aprobado y yo pasé un buen rato viéndola. Por los giños a la original, pero también por sus propias virtudes. Defectos también tiene, pero esta película tampoco es para tomársela tan en serio.

Me esperaba otro rollo como la mayoría de los remakes americanos de los últimos años, pero fue una grata sorpresa.

Historias diferentes sobre vampiros (IV): El príncipe de la noche (1994-2001)

He cambiado "cine" por "historias" para poder incluir también los comics como medio para contar relatos interesantes sobre vampiros. Pronto hablaré sobre "American Vampire" pero hoy hablaré sobre una serie de comics escritos por el belga Yves Swolfs entre 1994 y 2001, en 6 partes: El príncipe de la noche (Le prince de la nuit).

Narra la historia de un vampiro, Kergan, asimilable al Conde Drácula, que va sembrando el terror desde los tiempos de la edad media. Es entonces cuando asesina a la esposa de un señor feudal, el señor de Rougemont, que desde ese momento decide dedicar su vida entera a encontrarlo y acabar con él. En su intento, logra gran fama como cazador de vampiros pero, aunque está muy cerca, no logra cumplir su cometido. Sin embargo, la historia no trata solo sobre este cazavampiros, sino de todo su linaje, pues se van transmitiendo la tarea de padres a hijos, contandose toda la información que sus antepasados han ido recabando en sus intentos de cazar a Kergan.

Es la historia de un enfrentamiento entre monstruo y hombre a través de las distintas épocas, desde la edad media hasta llegar a principios del siglo XX en París, al último descendiente de Rougemont.

Este comic ya tiene tiempo, y de hecho se ve que Swolfs se lo tomó con calma para realizarlo, pero ahora que lo he leído me ha resultado muy agradable e intrigante. La historia no presenta una ruptura con otras historias tradicionales, al revés, es bastante fiel al género y el dibujo es muy cuidadoso y detallado, yo creo que con una buena documentación por parte del autor para trazar un grafismo realista y gótico. No es un dibujo espectacular, pero sí se agradece el cuidado que ha dedicado Swolfs.

El príncipe de la noche, además, presenta muchas historias en una, de modo que toca de una forma u otra la escenografía del cine o historias sobre vampiros clásicas. Realmente aporta realismo y terror. Algunas escenas son bastante buenas, como la que presenta a Rougemont aparentemente acorralado en un castillo en ruinas, cercado por Kergan, y al borde del alba.

Bueno, como siempre, en este blog no hablamos de modas, así que recomiendo este comic, reeditado hace pocos años como tomo, a los que le gusten las historias de vampiros y el mundo de las novelas gráficas, no se arrepentirán.

Cine diferente sobre vampiros (III): Stake Land (2010)

Continuamos con otra entrega de cine sobre vampiros que ofrezca un punto de vista más profundo o que analice el tema desde la perspectiva antropológica (si se me puede permitir) de este personaje ficticio pero inmortal, y que desde algunos prismas se puede analizar la nobleza o pobreza del ser humano, al igual que ocurre con las películas de zombies. Ejemplos de este género son "Déjame entrar" (2008), o las comentadas en esta sección "Thirst" (2009) y "El ansia" (1983).

Stake Land es una película de bajo presupuesto dirigida por Jim Mickle, que lanza una mirada a la soledad del ser humano como tema último más allá de el argumento centrado en los vampiros. En esta ocasión, ese análisis se dirige más a los humanos que al ser fantástico y terrorífico. Esa visualización, unida a cierta sensibilidad en la producción hacen de esta película un must see en el género.

Nos situamos en un futuro cercano en el que la población ha sido mermada por ataques incontrolados de vampiros. La situación en el planeta es desoladora, los supervivientes se protegen como pueden en una tierra hostil. 

Martin se encuentra con su familia cuando son atacados por un vampiro con gran brutalidad (escena notable al principio de la peli), pero consigue salvarse gracias a la ayuda de un cazavampiros solitario, que decide acogerlo y enseñarle todo lo necesario para acabar con los vampiros. 

Desde entonces, Martin y "el Señor" (como así lo llama Martin) se movilizan a través de una norteamérica yerma y peligrosa y van encontrándose con víctimas y asesinos. Los más peligrosos no son los vampiros, sino otros supervivientes que se agrupan en forma de secta y que creen que el fin del mundo les da el poder de hacer lo que deseen (lo que suele pasar, vease por ejemplo "28 días después").

Stake Land (la tierra de las estacas) es una road movie en la que los protagonistas van buscando algo. Martin, ser capaz de defenderse y posteriormente tal vez encontrar alguien a quien poder llamar familia. El cazavampiros busca tal vez algo parecido, pero al fin y al cabo es un alma solitaria. Poco a poco irán encontrando amigos y enemigos a medida que se dirigen a donde creen que pueden empezar una nueva vida, pero sin embargo la tierra cada vez está más despoblada. En este sentido es muy parecida a "The Road", película apocalíptica y carente de toda esperanza que pretende ser una autocrítica en defensa del medioambiente. Y me atrevería a compararla también con "The Walking Dead", el comic. Stake Land tiene algunos puntos en común. 

En general, el tono sombrío de la película es lo más destacable, como un punto de vista de la soledad que encontramos las personas en un mundo que nos hemos creado nosotros mismos. Esta sensación está encarnada en el personaje del cazavampiros (gran personaje), pero impregna toda la historia. Si a eso añadimos algunas escenas escalofriantes en las que aparecen los vampiros, y una sorpresa final tenemos una película de aire independiente muy interesante.

Cine diferente sobre vampiros (II): Thirst (2009)

Continuamos con la segunda referencia de cine sobre vampiros. En la anterior cita teníamos El ansia y aquí vamos a comentar Thirst, Sed en español, que viene a ser parecido. Thirst continua el ciclo de películas koreanas abierto recientemente en este blog. Su director, Park Chan-wook es conocido por películas como "Old boy" (2003) o "Sympathy for Mr. Vengeance" (2002).

La historia ya es curiosa de entrada porque el protagonista es un sacerdote que se convierte en vampiro. Realmente, es un sacerdote que está tan dispuesto a ayudar a los necesitados que se interna en una clínica donde se investiga con un virus mortal, que se les inyecta voluntariamente a pacientes que quieren acabar con su vida. Sang-hyeon, el sacerdote, es Song Kang-ho, famoso actor koreano, que podemos recordar por ejemplo por el entrañable Gang-du de "The host" (2006). Cercano a la muerte, consigue en extrañas condiciones ser el único paciente que sobrevive al virus. La causa de su salvación la vamos descubriendo poco a poco: la sangre que le han transferido debía pertenecer a un vampiro.

A partir de entonces comienzan los contrastes para Sang-hyeon: es un inmortal cuando quería dar su vida por los demás; tendría que matar para alimentarse cuando lo que él quería es salvar vidas; y es reverenciado como si fuera un santo por un grupo de fanáticos religiosos que creen que se ha salvado por milagro y que es capaz de curar, cuando en realidad es más bien un demonio.

Sin embargo, el sacerdote se las apaña para alimentarse sin tener que dañar a nadie e incluso mantener su vida social con una familia que acaba de conocer: Kang-woo, un amigo de la infancia que cura su cáncer al ver a Sang-hyeon, su madre, la señora Ra, y su hijastra, Tae-ju. Ésta ha vivido acogida en su casa desde niña y que ha tenido que acabar casándose con Kang-woo. Tae-ju vive encerrada en una cárcel, tratada como una sirvienta por su marido e incluso peor por la dominanta de su madrastra-suegra. Eso hace que quiera hacerse pasar por sonámbula para salir corriendo de noche por las calles de la ciudad como si pudiera escapar de su vida. Sang-hyeon no puede evitar sentirse atraído por ella y trata de encontrar formas para poder verse a escondidas. Poco a poco irá perdiendo su vocación de sacerdote...

Las virtudes de Thirst son varias. Por momentos logra que nos olvidemos que estamos viendo una película de vampiros y nos centramos en el drama de Tae-ju y el romance que surge con Sang-hyeon. De hecho, se transforma en una tierna historia de amor. Pero esta película no es una trama dramática disfrazada de cuento de terror, Thirst es mucho más. En ocasiones no sabremos hacia dónde nos lleva el guión, pero la película tiene éxito en involucrarnos en la triste vida de los personajes, su afán por escapar hacia una vida más libre, como la que tendría un vampiro, pero también tiene unos giros hacia el horror más sanguinario a la vez que combina a la perfección toques de humor inteligente.

Por eso la película está llena de sorpresas. A medida que vamos conociendo a Tae-ju veremos que los problemas de Sang-hyeon (todo un vampiro!) no han hecho más que comenzar. Él es un alma bondadosa encerrada en el cuerpo de una bestia sedienta de sangre, pero ella, en sus propias palabras "no es una chica tímida". La relación entre ambos choca con los muros que atrapan a Tae-ju, su marido y su madrastra, lo cual para un vampiro-sacerdote-amigo de la familia, puede ser muy difícil de llevar o muy fácil de solucionar, o quizás no tan fácil. El carácter monstruoso de vampiro, se verá profundamente influenciado por la forma de ser de la persona que se transformó en él, como iremos descubriendo.

En la segunda mitad de la película se mezclará la acción, gran cantidad de sangre, lo sobrenatural, los remordimientos, la intriga policíaca, el humor más macabro y el amor de Sang-hyeon por Tae-ju. La tensión estará asegurada siempre que se combine la acción asesina del vampiro con la partida de dominó de los jueves en casa de Kang-woo. El desenlace final no escapa a la coherencia del sacerdote, a la vez que es entrañable, si una relación entre vampiros puede serlo, y combina a la perfección la sensación dramática con los momentos más divertidos de la película. Park Chan-wook no busca la escena directa ni acelerada, ni el susto fácil, sino que se recrea en sutilezas que hacen de Thirst una buena recomendación para los amantes del cine de vampiros y también para los que no lo son.

Cine diferente sobre vampiros (I): El ansia (1983)

Aquí vamos con un par de entradas sobre películas de vampiros, pero no las películas que pululan por la cartelera, que cada vez son más iguales y más aburridas (hasta se han visto vampiros que brillan al sol), sino que vamos a comentar dos películas que me han parecido interesantes, originales en su enfoque, con más interés por los personajes que por los espectadores.

Para mí fue una decepción por ejemplo "Daybreakers" (2009), de la que esperaba mucho más por el planteamiento que tenía, pero que fue un triste desacierto. Por el contrario, apuesto por obras como "Déjame entrar" (Lat den rätte komma in, 2008), que fue toda una revisión del género y que parece además que ha gustado bastante entre un sector del público de todo el mundo.

En esta ocasión voy a comentar la película "El ansia" (The hunger) de Tony Scott, y vaya por delante que tiene unos añitos (1983) pero que había leído que abordaba el tema vampírico con bastante seriedad. La historia trata sobre una pareja de "inmortales" viviendo en los años 80, con mucho aire decadente pero disfrutando su naturaleza en el ambiente underground oscuro de dicha época. Él, John, interpretado por David Bowie (lo cual encaja a la perfección con la estética del film), empieza a sentirse cansado y viejo. Ella, Miriam, papel que realiza una aún muy bella Catherine Deneuve, está destinada a sobrevivirle, a perdurar mientras diferentes amantes convertidos a partir de su sangre inmortal van pereciendo al cabo de los siglos.

La situación es bastante desoladora porque ¿cómo vive un inmortal sus momentos próximos a la muerte, su envejecimiento irremediable? Y a la vez, ¿cómo vive el otro inmortal su obligada soledad durante tantos años? Bueno, como están en el siglo XX es posible investigar para encontrar una cura. Es aquí donde aparece una científica, Sarah, es decir Susan Sarandon, que está estudiando el envejecimiento en animales y cuya investigación atrae a John y Miriam.

La historia no es para nada de terror, sino una reflexión sobre los sentimientos de soledad del ser humano (bueno, del ser). Me parece que el mito vampírico está tratado con una perspectiva dramática muy interesante, algo similar a lo que le ocurre a Lestat en los libros de Anne Rice, y que necesita de Louis para anclarse a la nueva época que está viviendo y no desvanecerse en el olvido.

Miriam se acercará a Sarah con técnicas de atracción sexual que le serán difíciles de ignorar y, bueno, puede que llegado el momento haya algo de lesbianismo... La película tiene un ritmo muy pausado, y la sensación que deja, como mencionaba, es de soledad. Y el final es inesperado, a mí me lo pareció, aunque creo que se perdió algo al trasladar la novela original. No es que la haya leído pero los cambios de actitud finales de Sarah parecen algo atropellados.

Yo me quedo con la escena del piano, donde Miriam toca el Dueto de las Flores de la ópera Lakmé, de Delibes. Había oído la última parte con el coro, que está hiperexplotada, pero el principio con el piano es buenísimo.