Once (2006)

Once (Una vez), escrita y dirigida por John Carney, es una película independiente que cuenta la historia de un chico (sin nombre, interpretado por Glen Hansard) que ha dejado a su novia y se gana la vida arreglando aspiradoras en la tienda de su padre y pasa el tiempo cantandole a su acabada relación en las calles de Dublin. Ese espíritu bohemio y melancólico atrae a la "chica" (int. Markéta Irglová), que es una joven checa que ha emigrado e intenta ganarse la vida como puede.

Él está hundido, sin rumbo, y sólo se siente a flote al apoyarse en su música. Ella resulta ser músico también y no tiene a nadie salvo su madre y su hija, al estar separada. La película resulta ser un musical "underground", por llamarlo de alguna manera, porque ambos empiezan a combinarse cantando juntos y acompañándose en las canciones creadas por él. Es decir, ¿a quién no le gusta la música?, pero es una película en la que las canciones desempeñan el papel más importante.

Las canciones narran cómo ha vivido él su relación con su ex pareja, y se aplican a estados emocionales de la vida, y cómo lo puede sentir cada uno. El estilo musical es pop - folk rock, y muy personal. Es recomendable, de hecho voy a tener que volver a escuchar la banda sonora porque me ha gustado bastante.  En realidad, los dos actores son músicos. Glen Hansard es componente de la banda irlandesa The Frames (varios albumes), y Markéta Irglová también ha publicado algunos discos. Habrá que escuchar algo.

El chico se decide a grabar su música antes de emprender su viaje de vuelta con su ex novia, aunque siempre queda la duda de si no quiere volver con ella por imposibilidad de hacer otra cosa. Aún así, en el proceso de grabación se estrecha la relación y ambos se replantean su vida.

La cosa se complica porque, aunque los dos personajes conectan claramente, la vida no es tan sencilla generalmente. En las canciones, se compenetran perfectamente, pero por sus circunstancias personales se encuentran muy alejados. La realidad de cada uno mata el momento y lo que podría haber sido una historia de amor se convierte, una vez más, en la historia de unos amigos. Él decide reencontrarse con su novia y ella vuelve con su marido, para que su hija no crezca sin padre. Si "Once" durase más probablemente se perdiera el tono de la historia y se volviera más dramático, intuyo. En este punto de sus vidas, se abrió una ventana para asomarse a otro mundo, donde todo tiene otro color, suena distino, pero al final, y tal como acaba la película, él se marcha ella se queda dentro de la casa, aún anhelando lo que habría fuera y lo que "una vez" vivió.

Pandorum (2009)

Pandorum (Dir. Christian Alvart) es otra historia de terror en una nave espacial, que sigue la estela de películas como Alien(s), Horizonte Final (1997), y sin querer comparar tiene cierta similitud con la más reciente Moon, del mismo año que ésta.

La historia tiene como punto de partida el problema de la superpoblación en la Tierra en un futuro más o menos cercano, aunque 24 mil millones de habitantes me pareció un poco exagerado. Y como consecuencia se ha de enviar una nave hacia otro planeta habitable que se ha localizado. Hasta aquí bien, el caso es que los tripulantes, Payton (Denis Quaid) y Bower (Ben Foster), despiertan de la hibernación (es un viaje de muchos años) desorientados, sin saber qué ha pasado ni dónde se encuentra el resto de la tripulación (de aquí el parecido con Moon). Al investigar un poco, descubren que en la nave han estado ocurriendo sucesos extraños y que existe una raza "alienígena?" que los ataca.

Dejando aparte el estilismo visual y la ambientación tenebrosa y conseguida de la nave, debo decir que este giro hacia los extraños seres y la acción desencadenada me pareció bastante repetitivo y no necesario, cuando la trama podría haberse centrado en otras cuestiones igual o más relevantes. De hecho, mientras que Bower juega a "Depredador", vemos como Payton va descubriendo poco a poco el qué ha pasado en la nave, cuáles son los hechos que los han llevado a esta situación, todo ello bañado con el doble juego de creer o no creer lo que está viendo. Esa locura que presenta Payton, ese estado alterado de la percepción y la consciencia, ocasionado por los largos viajes espaciales es lo que llaman Pandorum.

Dicho esto, la película habría quedado realmente pobre con toda esta trama. Sin embargo, remontó el vuelo en el giro del final, que no contaré en esta ocasión, pero que me pareció original  y sorpredente. Sólo decir que he empezado a ver Serenity (2005) y me pareció curioso porque sin tener nada que ver parecía la segunda parte de Pandorum. También recuerdo una serie, creo que se llamaba Tierra 2, en la que los humanos estaban colonizando otro nuevo planeta.

Pandorum no pasará a la historia de los clásicos, pero es una película interesante en su planteamiento y en su final, más que en su desarrollo. Aunque depende de gustos, claro.

Devil (La trampa del mal, 2010)

Si Buried  aprobaba en su intento de mantener al espectador pegado al asiento una hora y media mientras que vemos a un tío acostado en una caja, Devil (La trampa del mal), suspende estrepitósamente teniendo más medios: un ascensor, 5 personas, escenas dentro y fuera del ascensor, y mucho más presupuesto. Por lo menos la duración es algo más corta.

El director John Erik Dowdle arranca la historia de M. Night Shyamalan como un cuento, como otras veces en la filmografía de esta último (La joven del agua, El bosque), pero lamentablemente el cuento era pensar que valía la pena verla. Plantea una historia sobre el diablo, y cómo acude a inmiscuirse en los asuntos terrenales para manipular a las personas, crear miedo en ellas, llevarlas a su terreno y condenarlas por sus pecados. Además, están varios de los ingredientes tan recurrentes en las temáticas demoníacas: el personaje aparentemente bondadoso pero culpable, que puede ir al infierno, el personaje escéptico que tiene ante sí una cuestión de fe, etc. No es para nada original. Ahí tenemos películas como "El exorcista", "El abogado del diablo", "El corazón del ángel", que ya recorren algunos de esos caminos.

Podríamos haber dicho que no es original pero aún así se han utilizado los elementos ya conocidos para crear una historia decente. Pero ni siquiera eso, la historia falla allá donde puede fallar, siendo floja en cuanto a los personajes, los diálogos, la tensión, y si pretendía asustar la verdad es que no asusta a nadie.

Quisiera entrar un poco más en la trama para poder hacer una crítica más objetiva, pero es que no hay mucho más donde acudir. Es más, el reclamo de que una de las personas que hay dentro del ascensor no es lo que parece (es el diablo) es muy relativo porque no se juega con esta opción en ningún momento, y cuando por fin se descubre resulta bastante artificial y deslucido.

Respecto a Shyamalan, mi opinión es que se ha ganado mucha fama que realmente no merece. Shyamalan tuvo mucho éxito con "El Sexto Sentido" (1999), pero que luego ha mantenido con películas que para mi gusto no están al a altura. "El protegido" (2000) nunca me pareció gran cosa, aunque hay quien tiene muy buen concepto de esta película. "Señales" (2002) no estaba mal pero podría haber aspirado a más. "La joven del agua" (2006) era un quiero y no puedo. "El incidente" (2008) un timo, como "Lost". De "Airbender" (2010), que me la tragué en el AVE, mejor no hablo. La única que me pareció buena es "El bosque" (2004), que para mí sí que fue interesante entera. Del resto me quedo con cositas. 

De "La trampa del mal", aunque no sea dirigida por Shyamalan, no me quedo con nada si me lo permitís. Bueno sí, con los créditos del principio, que están presentados con imágenes de la ciudad boca abajo, en clara referencia al anticristo. Lo mejor de la peli.

Buried (2010)

Esta película española, dirigida por Rodrigo Cortés, ha causado bastante controversia. Por un lado ha creado expectación en algunos por ver si puede tener interés ver a un tipo metido en un ataúd durante los 90 minutos que dura la peli. Por otro, existe el morbo y a los que le gusta ver personajes en situaciones muy complicadas para ver cómo se las arreglan, e incluso poder participar con ellos del intento desde la comodidad de la butaca del cine o el sillón de casa.

El planteamiento es sencillo: Paul, un transportista que estaba trabajando en un convoy en Irak, se despierta en el interior de un ataúd, con tan sólo un móvil, un mechero, un acojone tremendo y poco tiempo para tratar de escaparse. ¿Qué hacer? Aquí es donde entra la capacidad de buscar una solución a su situación, y es donde algunos espectadores pueden encontrar el interés de la película. Mientras que habría quien buscaría mil formas de buscar una salida de la caja, realmente Paul no halla forma de hacerlo y su planteamiento se basa en aprovechar al máximo la batería del móvil para contactar con todo el que se le ocurre para que lo rescate, por supuesto desde EEUU. Enseguida se descubre que es víctima de un secuestro por parte de unos insurgentes iraquíes que están tratando de conseguir un rescate por él.

Aunque a priori pueda parecer estirar el guión como un chicle, creo que realmente el director consigue mantener la tensión toda la película. Hay giros en la trama, o minigiros, los que caben en el ataúd. Es decir, el personaje se ve "más cerca" y "más lejos" de la salida en diferentes puntos del film.

Porque, realmente, ¿tú qué harías? me preguntaba yo todo el tiempo. ¿Gastaría mi tiempo, el aire que me queda en llamar por teléfono? ¿O trataría por todos los medios de abrir una grieta en la madera y tratar de salir? Si realmente lo han enterrado para conseguir un rescate, ¿lo harían muy profundo si lo tuvieran que sacar? ¿Podría jugarsela a tratar de "bucear" a través de la tierra que está sobre el ataúd si la altura no es muy alta? ¿Es eso físicamente posible? ¿O quizás no tenían pensado sacarlo y es todo un farol?

Al final Paul juega sus cartas, y todo se desenlaza en un angustioso e impactante final. Si la película aprueba por la tensión conseguida y el interés mantenido, el final lo hace con nota. En cualquier caso, mejor no verse en la situación de este tipo.

Este guión es llevar al extremo la idea del miedo a la muerte que se exploró en películas como "La obsesión" del gran Roger Corman (Premature Burial 1962), en la que el protagonista vive aterrado con la idea de ser enterrado vivo, ya que padece catalepsia. Es el miedo primario, más que a la oscuridad, es a la muerte. Buried consigue llevar al espectador una pizca de ese miedo, eso sí durante 90 minutos, o tal vez más.

"Lago Eden" ("Eden Lake" 2008)

Eden Lake (Dir. James Watkins) fue traducida al español como "Silencio en el Lago". Es una película ambientada en el Reino Unido donde una pareja se va a pasar un fin de semana a un lago paradisíaco, teóricamente despoblado. Al llegar al "lago del Edén", la pareja descubre que no están solos, sino que un grupo de niñatos macarras merodean por allí y les están fastidiando el fin de semana.

Se descubre que el chico tenía pensado pedirle a la chica que se casara con él pero todo su plan se desvanece cuando empiezan a tener problemas con los chavales y empiezan a sentirse observados.

Hasta aquí bien, la película no tiene nada de original. Pero comienza la acción, en el momento que los chicos traspasan la frontera al robarles el coche a la pareja y dejarlos aislados. Al tratar de buscarlo y recuperarlo, se desata el conflicto entre ellos al iniciarse una reyerta que acaba con la muerte accidental del perro (perrazo) de los jóvenes.

A partir de aquí comienza lo interesante pues los chicos se vuelven muy agresivos y empieza a existir la duda de hasta dónde puede llegar la violencia por parte de un grupo de jóvenes desubicados, con falta de integración y con problemas familiares. De hecho, se va descubriendo que realmente hay sólo un chico problemático, que es el que arrastra al resto del grupo a cometer barbaridades.

Dicho esto, e introduciendome más en el spoiler de la peli, la pareja será atacada y el hombre retenido y torturado hasta casi la muerte, lo que lleva a la chica a iniciar un resto de film vibrante en lucha por su supervivencia y que la pondrá a prueba para ver de qué es capaz por salvarse a ella misma y a su novio. Esta parte me parece realmente interesante, y cómo los chicos tienen conflictos entre ellos pues no quieren llegar tan lejos, pero el líder los obliga y los arrastra hacia hechos que los condenarán de una manera u otra.

La chica sorprende por su capacidad de lucha y aguante, y empieza a parecer la típica película de venganza, en la cual la protagonista rubia, tonta y milindres realmente llevaba un John Rambo dentro. Sin embargo, el final de la película da un vuelco a toda esperanza al conseguir escapar y acabar de lleno en la casa del padre del chico que la persigue, y que es a su vez el culpable de su personalidad rebelde y violenta. El final es un golpe duro para la chica, que observa incapaz de hacer nada que no tiene escapatoria y cómo los padres de los chicos están dispuestos a acabar con ella con tal de evitarle problemas a sus hijos. Eso sí, el hijo causante de todo se queda muy satisfecho consigo mismo, con su arrogancia, clase y superioridad sobre todos los demás débiles que no han sido capaces de sobrevivir en su mundo hostil. Él mola. 

Esta historia es toda una crítica a la agresividad juvenil, a la violencia desmesurada, una fotografía un tanto sádica del asesino interior que algunos violentos anónimos llevan dentro, y cómo esa actitud puede conducir a situaciones cuyo control se escapa de las manos. Eso sí, la película no tiene un momento de descanso.  

El film, en la línea de otras peliculas como "Funny Games" o "Los extraños", puede tener un inicio näive y aparentemente flojo, pero luego gana muchísima intensidad, aumenta la tensión y para mi gusto es una película bastante interesante y de continua acción y crítica.

Exam (2009)

Exam (2009, Dir. Stuart Hazeldine, Reino Unido) me enganchó desde el trailer. La idea es sencilla, un grupo de ocho candidatos se somete a un examen para un proceso de selección. Todos están muy bien preparados, el puesto es la releche en verso. Pero, oh sorpresa, cuando comienza el examen observan que el folio está en blanco.

Se trata de una película que pone contra las cuerdas a los personajes, y de paso obliga al espectador a realizar un esfuerzo mental para tratar de adivinar alguna solución al problema. Exam te mantiene en tensión todo el tiempo. Conforme va avanzando el desarrollo, se pone de manifiesto la alta competitividad de los diferentes participantes en el examen. Se van descubriendo las personalidades poco a poco, y se van viendo sorpresas. Se puede incluso apostar quién será el que consiga resolver el examen.

El film recuerda inevitablemente a Cube (1997, Dir. Vincenzo Natali) por dos cosas. Una es la búsqueda por parte de todos los personajes de un mismo fin: ¿Cuáles son las reglas? ¿Cómo supero la prueba? Al no estar claras estas preguntas la trama se hace más impredecible. La otra es la atmósfera angustiante que envuelve a los personajes, y que se va intensificando a medida que pasan los minutos hasta llegar al emocionante y tenso final. A diferencia de Cube, el final no es tan metafórico, ni filosófico, sino algo concreto, moralista, pero que a mi juicio tiene un buen resultado.

También tiene algunos toques de Saw (2004, Dir. James Wan), aunque no en los aspectos gore sino de puzzles.

SPOILERS SÓLO EN ESTE PÁRRAFO:
El punto de mayor originalidad de la película es que conforme se desarrolla se va descubriendo que el mundo en el exterior (fuera del examen) no está dado por sentado, sino que es diferente. Existe una epidemia de un virus que amenaza a toda la población, y el hecho de que los personajes puedan estar contagiados incide directamente en el proceso de selección. Dicho proceso lo realiza la empresa que desarrolla los fármacos para tratar el virus. La acción se va avivando conforme llega al final y se llega a extremos inesperados al principio del film. Al final, todo parece un juego pero no lo es, la rivalidad y las acciones realizadas por los candidatos sólo han sido responsabilidad de ellos. Y deben asumir las consecuencias. Una vez más se pone de manifiesto el dicho de que un gran poder conlleva una gran responsabilidad, ya que el candidato vencedor tiene que ser capaz de manejar la cura para un planeta entero. FIN DE SPOILERS

El resultado es una película bastante decente, bien llevada, con atmósfera cargante que será de agrado a los fans de los acertijos, enigmas, búsqueda de soluciones lógicas en situaciones de gran presión.

The Smiths - Please please please let me get what I want (BSO 500 días juntos)

Hoy dejo aquí esta gran canción de The Smiths, grupo rock ochentero británico, con gran éxito pero que tras varios discos se separó en 1987. Un grupo de culto, que no ha vuelto ha reunirse.

No hago más que darle vueltas a la canción. La oí por primera vez en la película 500 días juntos (500 days of summer, Dir. Marc Webber 2009). Y desde entonces me he acercado a este grupo al que apenas había oído, y merece la pena. Ya sé que no vengo con un estreno pero a quién le importa.

La película creo que verdaderamente vale la pena verla. Podría pasar por comedia romántica igual que "Donde viven los monstruos" podría pasar por entretenimiento infantil. Pero tiene mucho más. Además, avisa al principio diciendo que es la historia de un chico y una chica, pero no es una historia de amor. En la película Tango Feroz (Marcelo Piñeyro, 1993), una de mis favoritas, se dice habla sobre qué pasa después de que acaba una historia de amor rodada y expuesta en 90 minutos. Bueno, no se puede mantener la felicidad para siempre, pero eso ya no se ve en la película. 500 días juntos tiene algo que ver con eso.

La historia podría ser la típica de chico conoce a chica, y surge una historia entre ellos, todo es felicidad y estamos viendo una comedia. Pero con el paso de la relación los puntos en común ya no son tantos, y la complicidad no es completa, el entendimiento es bueno pero no total, y hay matices, detalles, signos muy leves de incomprensión, pero que a la larga acaban determinando el final de la pareja. La película además se presenta en escenas completamente desordenadas, lo que hace que el espectador no sepa realmente por dónde va a acabar la cosa, de hecho el final que digo ocurre más bien al principio, y luego... bueno no cuento nada.

El final es muy poético, creo, en el sentido de crudeza, realidad y tristeza que presenta la historia, pero que podría pasar por cualquier bonita historia, pero no de cine, sino real, nos querámos o no dar cuenta en algún momento de nuestra vida.