Coheed and Cambria - "The afterman:Ascension" (2012)

Este año vuelven Coheed and Cambria con un disco que se puede considerar doble ("The afterman"), pero publicado en dos partes. "Ascension" fue publicado en Octubre, y "Descension" se publicará el 23 de febrero.

Para este disco la banda recupera al batería Josh Eppard, lo cual creo que le ha sentado muy bien al sonido, con una identidad un poco desdibujada el disco anterior "The year of the black rainbow", que para mí era un disco más moderno, más imprevisible, pero a la postre con peor producción y con todo el sonido muy aglomerado y poco claro, sin saber resaltar los diferentes instrumentos aún en buenas canciones, como es "Here we are Juggernaut". Evidentemente, también se nota que recuperan a los productores de los tres primeros albumes, Michael Birnbaum y Chris Bittner. Por contra, abandona el bajista Michael Todd, con problemas personales graves. Primero fueron las drogas (que dice que lo estaba superando), y luego le llegó una condena por haber robado analgésicos amenazando con un mensaje en el móvil de que tenía una bomba (tipificado como atraco a mano armada!), y ahora se le ha diagnosticado cáncer.

Volviendo al disco, la temática de las letras continua basandose en los mitos de las "Armory Wars", que son unas historias ideadas por el vocalista Claudio Sánchez, publicadas en comic, y que próximamente se llevarán al cine. Tengo pendiente algún día leermelas, pero aún no me he hecho con ellas. Como la secuencia anunciada de antemano de historias se concluyó en el disco "No world for tomorrow", y el último disco "The year of the black rainbow" ya fue una precuela en cuanto al argumento se refiere, este "The afterman" sigue la misma filosofía narrando historias de personajes anteriores a las ya incluidas en los discos publicados. Un poco lío vamos.

En lo musical yo veo un grado de madurez en este disco en el sentido de que me parece que han encontrado su sitio, su sonido o su estilo, pues "The Afterman" refuerza y recupera momentos de discos anteriores con claridad y no se encuentran tantos elementos innovadores como por ejemplo en el disco anterior. Me refiero a que con las canciones de "The Afterman: Ascension" podemos rememorar momentos de discos anteriores, encontrando claramente influencias de uno u otro momento de la carrera de la banda, pero en general se escucha muy bien, y está más logrado creo yo que el disco anterior y aporta un poco de vida a los que nos gustaba ese sonido tan personal.

El disco es cortito para ser C&C, 39 minutos, pero hay que entender que vendrá la segunda parte en breve. Para concretar sobre parecidos, aquí dejo algunos ejemplos de lo que a mí me parece, a ver si alguien está de acuerdo.

The hollow --> The light and the glass (el final, ese sonido de percusión característico)

Key entity extraction I: Domino the destitute (temazo) --> In keeping secrets of silent Earth 3 (esos coros)

Goodnight fairlady --> Suena claramente al disco "Good Apollo I´m a burning star IV: From fear through the eyes of madness" (que es mi favorito)

Key entity extraction II: Holly wood the cracker y Key entity extraction III: Vic the Butcher--> Suenan más sucio, más a "The year a of the black rainbow"

Key entity extraction IV: Evagria the faithfull --> más melodioso, más a "No world for tomorrow".

Sigo diciendo lo mismo. No me parece que sea una banda muy conocida, en España al menos, pero el que no la conozca puede probar con los videos que aquí dejo. Para mí, es una de mis favoritas.

Extraterrestre (2011)

O Extraterrestrial para el público anglosajón. Con este nombre es fácil llamar la atención, pero Nacho Vigalondo nos ofrece aquí una historia minimalista en medios sobre una invasión extraterrestre centrada en cómo la viven sus protagonistas. Y aún más, la historia no es tanto ciencia ficción como una historia sencilla de amor vestida de comedia, con ese humor tan característico de Raúl Cimas y Carlos Areces, miembros del grupo cómico de Muchachada Nui y otros desvaríos diversos.

El director de "Los cronocrímenes" (que por cierto no he visto) nos presenta una historia de amor surgida de una noche de resaca, donde Julio (Julián Villagrán) se despierta sin recordar nada en la cama de Julia (Michelle Jenner), más preocupado por encontrar una moneda de 2 € que se le ha perdido y de marcharse a toda prisa que de otra cosa, lo mismo que ella. Pero enseguida son conscientes de que hay un enorme platillo volante sobrevolando Madrid y deciden quedarse en el piso. Allí, tendrán que lidiar con el vecino cotilla Ángel (Carlos Areces) y con la vuelta de la pareja de Julia, Carlos (Raúl Cimas), que desemboca en humor surrealista en medio de una situación inverosímil como es la invasión extraterrestre. Entre tanto, surge la atracción entre ambos.

A destacar el aspecto cómico sobre todo (lo del huerto aún me hace reir), mención especial a Raúl Cimas y Carlos Areces porque hacen que la película siga teniendo ritmo a pesar de que el film no vaya por los derroteros acostumbrados del género. Más bien, es una comedia sobre personas y amores fracasados, pero con un punto de sensibilidad y sobre todo buena dosis de humor.  

RNDM - Nuevo disco del bajista de Pearl Jam

Estando Pearl Jam ahora mismo en una pausa, es ahora Jeff Ament el que publica un album con un grupo paralelo RNDM, siguiendo el camino de sus compañeros de banda en sus respectivos proyectos en solitario (Mike McReady con Mad Season, Eddie Vedder en solitario, Stone Gossard en solitario o con Brad...) . El album se titula "Modern times", igual que la canción que aquí os dejo como muestra y que tiene un tonillo muy simpático y pegadizo. Ojo a los bailes de los colegas.

Lo imposible (2012)

Y bien elegido el nombre porque la historia contada es bastante de película e increíble si no fuera porque está basada en hechos reales. La historia real de "Lo imposible" se basa en los hechos ocurridos en la costa de Tailandia en navidad de 2004 cuando un tsunami de proporcionas nunca vistas arrasó la playa de Phuket y la familia española Álvarez-Belón estaba justo allí.

Aunque el director J. A. Bayona (de "El Orfanato") es español, yo no conocía el dato de la historia real de la familia española. Pero Naomi Watts y Ewan McGregor ya se encargan de desnacionalizar un poco esta cuestión y hacer una película más atractiva para el público internacional.

La película es brutal desde el punto de vista visual, y aunque se sabe que es todo cine la sensación de realidad es tremenda y transmite perfectamente lo impactante que debe ser la catástrofe, con toda la angustia que pueden pasar los personajes. Ya habíamos visto algo parecido en "Hereafter" de Clint Eastwood, pero en esta ocasión la espectacularidad está llevada a otro nivel.

Y desde luego eso es con mucho el punto fuerte de la película. Cuando pase el tsunami no nos encontraremos con una película de supervivencia, sino el drama de una familia separada que no sabe si sus seres queridos siguen con vida, pero que a tenor del panorama desolador que ha dejado la devastación del tsunami parece lo más improbable. Así que quien espere ver el típico film de acción no lo va a encontrar. En su lugar, verá una película con una fuerte carga dramática, jugando bastante con el cruce de posibilidades remotas de volver a reunirse los miembros de la familia hasta el desenlace, y repito, inverosímil e increíble, del final.

A mí particularmente me parece una película que se deja ver, enormemente impactante en su parte inicial, y con una escena que se deja para casi el final, también sobre el tsunami, de las más aterradoras que he visto hace tiempo, con Naomi Watts luchando por la supervivencia al nivel más primario. Esto es lo que hace valer, para mí la película. La parte dramática me llegó menos, sobre todo porque los personajes no me acabaron de transmitir lo que se pretendía (Ewan McGregor flojillo en este aspecto, y Geraldine Chaplin.... ¿a qué venía su aparición???), ni toda esa música trágica me parece que hiciera más llevadera la visión del film. La chica a mi lado en el cine estaba llorando como una magdalena, pero mi motivación para ver una película es algo más que la lágrima fácil.

Luces y sombras por tanto para "Lo imposible", pero teniendo en cuenta solo la parte visual, ya merece la pena con creces.

Muse - "The 2nd law" (2012)

Cuando leí que Muse iban a sacar un disco orientado al dubstep (que me estoy enterando ahora de lo que es) pensé que iba a ser más raro. Pero la huella que deja cada artista en su obra es demasiado personal como para que este disco me parezca radicalmente distinto a otros anteriores. Y además, no es el único palo que se toca. A mí el disco me parece muy ecléctico. A veces suena electrónico, a veces orquestal, a veces pop, otras música de cabaret, música coral y a veces suena directamente a Queen.

Comienza con "Supremacy", muy en la onda habitual de ellos, que parece que están haciendo un musical de una tragedia rusa, muy emotivo, muy sentido y del momento orquestal pasan al rock rompedor. Luego está "Madness", que a mí me encanta. Cómo hacer que unos loops de voces suenen a electrónico. En esta canción se nota el legado de "Bohemian Rhapsody" de Queen, pero sin perder el estilo de Muse. Extraordinaria. Por cierto, ya que yo siempre vi cierto paralelismo entre Muse y Radiohead, quiero recordar que los experimentos vocales también los introdujo a saco Thom Yorke en "Kid A", aunque en otra escala muy distinta.

Con "Panic Station" nos retrotraemos a un pop ochentero (a veces me recuerda a The Cure) pero con efectos actualizados de hoy. En "Survival" es lo que decía de que parece la banda sonora un desfile en la rusia de Stalin... "Follow me" nos vuelve a traer pop electrónico. Y el disco sigue....

Mención especial a los temas compuestos y cantados por el bajista "Save me", que me deja una sensación tranquila muy buena (muy rollo Ashes Divide, que me encantan) y "Liquid State", que es un auténtico pelotazo y que, para no dejar de hacer comparaciones, le encuentro un parecido terrible con Silverchair. Me encanta. Todo un descubrimiento este hombre como cantante.

Y finalmente el dubstep. The 2nd Law. La segunda ley. La segunda ley de la termodinámica, que dice que en un sistema aislado la entropía, que es un parámetro que viene a expresar el desorden, que es un estado energéticamente más estable (menor energía), tiende a aumentar con el tiempo. Por ejemplo, los gases o los planetas tienden a expandirse y a desordenarse, en vez de quedarse confinados en un espacio más pequeño. En la universidad me lo explicaban así: la entropía es tu cuarto; tiende a desordenarse solo con el tiempo. Si quieres que esté ordenado tienes que hacer un gasto de energía y ordenarlo tú. En The 2nd Law: Unsustainable, se viene a decir que una economía basada en el crecimiento infinito es insostenible, lo que es evidente y vimos con toda claridad con el estallido de la burbuja inmobiliaria (en España) y la aparición de la crisis mundial en 2008. Volviendo a lo musical, creo que han sabido mezclar perfectamente este estilo musical con el estilo propio de Muse, y a mí me parece un puntazo la canción. O sea que les ha salido bien el experimento, les doy buena nota. Pero, claro, es que son muy buenos.

Historias diferentes sobre vampiros (V): American Vampire

Desde que arranqué el blog que llevo diciendo que iba a comentar esta serie. American Vampire es un comic creado por Scott Snyder y dibujado por Rafael Alburquerque, editado por Vertigo, que aprovecha el tirón de los últimos años (últimos?) de transformar historias cortas en historias largas que contar por episodios, y qué mejor que en un comic como ya se ha hecho en "30 días de oscuridad" o "The Walking Dead", luego llevadas al cine o a la televisión.

Snyder centra su trama en la historia de un delincuente indeseable, Skinner Sweet, que se transforma en vampiro en el viejo oeste, pero es un vampiro diferente a los tradicionales europeos. Es un vampiro americano, y es más fuerte que los anteriores. Pero Sweet no es el bueno de la película, realmente es un mal bicho pero que acaba siendo la piedra angular de las distintas historias contadas por Snyder.

De hecho, el inicio de la historia se centra en Pearl, una joven en ingenua actriz en los años 20 que, por suerte o por desgracia (ya se verá) se cruza con Sweet. La historia de Pearl, el inicio de la saga de American Vampire (el primer tomo), y concretamente el primer episodio, son geniales y no es de extrañar el éxito de la serie. Pero este éxito, además, viene apuntalado por la participación de Stephen King (para el que no lo conozca es el padre de Joe Hill, jajaja) como guionista por primera vez en comics. Si Snyder comienza con la historia de Pearl, King se encarga de llevarnos al viejo oeste para descubrir la historia de Sweet. Y todo ello, dibujado de forma muy notable, y a mí particularmente me encanta su estilo, por Rafael Alburquerque. No siempre es Alburquerque el dibujante, solo en las sagas principales (cuestión de plazos?), y de verdad es el único destacable hasta el momento.

En American Vampire encontraremos vampiros que vuelven a dar miedo, no de los que brillan al sol y van al instituto, sino de los feroces y animales asesinos. Pero además, viviremos diferentes pasajes de la historia americana a través de los personajes que van apareciendo, tanto los vampiros, como ciertos personajes humanos que luchan contra ellos a través de generaciones. Por eso, seguir la estirpe de los personajes a través de los años, así como lo hace Skinner Sweet, es un punto de interés en esta historia.

De las diferentes sagas que han aparecido, la verdad que la que más me ha gustado ha sido la primera, el primer tomo, pero interesantes todas. Así, la acción viaja desde los tiempos del oeste, luchas entre indios y vaqueros, los años 20, la primera guerra mundial, la segunda, los años 50, .... Snyder tiene cuerda para rato y las historias de vampiros siempre han interesado al gran público o sea que esta serie, salvo que se cansen los creadores, puede seguir cuanto quiera.

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Los 10 mejores discos de rock de... 2007

Este año me ha costado bastante decidirme porque hubo bastantes discos, no todos ellos de primer nivel, pero sí un buen número de albumes notables. Entre los que descarto, están Nine inch nails, Linkin Park o Marilyn Manson, con "Year Zero", "Minutes to Midnight" y "Eat me, drink me" respectivamente, que fueron más flojos que otros discos; Puscifer, el proyecto en solitario de Maynard que, aunque digno de escuchar por lo original, creo que le faltaban más buenas canciones; y Maroon 5 con "It won´t be soon before long", que aunque puedan parecer comerciales y ñoños, creo que merece la pena escuchar.

Para ver las listas de anteriores años, pulsar aquí. Aquí van los mejores de 2007:

10 - Eddie Vedder - "Into the wild" (BSO)

Con este disco en solitario para banda sonora, Eddie se marcó un disco muy interesante más folk que rock, pero con algunas canciones increíbles (Society, Guaranteed), que  los que además hayan visto la película habrán disfrutado (recomendable: la vida de un tipo que quiso ser autónomo hasta el extremo). Bastante mejor que el "Ukulele songs" más reciente.

9 - Operator - "Soulcrusher" 

Sorprendentemente parecido al Chris Cornell de hace años, y con suficiente carisma para marcarse un disco bastante aceptable. Banda post-grunge constituída eminentemente por Johnny Strong, aún ha vuelto a sacar otro disco doble en 2010 ("The war of art") que he encontrado hace poco. Es de esas bandas desconocidas que de vez en cuando te encuentras y merece la pena.

8 - Lifehouse - "Who we are" 

En su línea, no siendo tampoco el mejor de su discografía. Siempre efectivos pero quizás este disco con menos temas destacables.

7 - Oceansize - "Frames" 

Para algunos el mejor disco de la banda, aunque en mi caso es tal vez el que menos me ha llegado de los cuatro. Aún así, el disco tiene el mismo ambiente de siempre y con canciones de larga duración muy bien construidas como Commemorative 911 T-shirt.  

6 - Chevelle - "Vena Sera" 

Idem de los anteriores comentarios. Otro grupo bastante constante, muy contundente, cuyos discos siempre son un fijo, pero algunas veces más acertados que otras. Tampoco es de los mejores de Chevelle.

5 - Silverchair - "Young modern" 

Para variar un cambio interesante. Deliciosamente atípico para ser Silverchair. Ya no se parece en nada al primer disco, Frogstomp, que era tan grunge. Este es muy pop inglés y más cercano al anterior "Diorama". En 2011 anunciaron una separación de duración indefinida.

4 - Chris Cornell "Carry on" 

Tras la separación de Audioslave, el incombustible Chris lanzó un segundo album en solitario, después del magistral "Euphoria Morning "que colocamos como nº 1 en 1999. Este album es menos melancólico que aquel, y contiene el tema de la BSO de James Bond o una versión de "Billie Jean" de Michael Jackson. Bastante pegadizo.

3 - Elvis Perkins - "Ash wednesday" 

Lo coloco por delante de otras bandas de rock porque este disco sí me ha emocionado y me pareció en su día un gran hallazgo, y es el invitado a la lista de rock de este año. Elvis Perkins, el hijo de Anthony Perkins (el de Psicosis), y cuya biografía es bastante curiosa, debuta con este disco de pop-folk de gran calidad. No dejéis de oirlo.

2 - Rishloo - "Eidolon" 

Y para descubrimientos este grupo. Recomendado totalmente para fans de Tool y de la música algo elaborada aunque no sea de paladar rápido. Muy bueno. En este link podeis leer más sobre ellos y su tercer disco. Lamentablemente el cantante ha dejado la banda hace pocos meses, aunque el resto del grupo sigue adelante con un nuevo nombre, "The Ghost Apparatus".

1 - Radiohead - "In Rainbows" 

Yo solía decir que la única banda que quedaba que tras su enésimo disco me seguía sorprendiendo gratamente era Radiohead, para lo cual es necesario ofrecer algo distinto y que además sea de calidad. Y a fe que lo hicieron con este su séptimo larga duración. Es un disco que me gustó cuando lo oí, pero que está madurando muy bien y ahora aún me gusta más aún. Mucha clase. Recomiendo el video "Live from the basement" para apreciarlo más aún.

Y ahora algunas de las mejores canciones:

Eddie Vedder - "Society" y "Guaranteed"

Radiohead - "Nude", "All I need"

Skizoo - Algún día

Maroon 5 - "Won´t go home without you"

Oceansize - "Commemorative 911 T-shirt"
Crowded House - "Don´t stop now"
Elvis Perkins - "Ash wednesday"
Chevelle - "Saferwaters"
Chris Cornell - "No such thing"
Fingereleven - "Paralyzer"
Linkin Park - "Shadow of the day"
Puscifer - "The undertaker" (mejor la versión que no está en el disco)