jueves, 21 de noviembre de 2013

Sons of the sea - "Compass" (2013)

Ya lo sé. Soy el primero que ha ido diciendo que Incubus se ha ido desinflando con el paso de los años. No es comparable el "Science", un disco de metal y funk que fue glorioso en su momento, con algunos de los últimos discos de la banda. Pero una vez que has aceptado la derrota, te puedes centrar en lo positivo. Y es que Brandon Boyd tiene una voz prodigiosa y un sentido del tacto admirable. Lo podemos ya apreciar en "If not know when?", último disco de Incubus, que a mí ya me pareció interesante a pesar de no ser un disco de lo que llamaría rock.
En esta ocasión Brandon Boyd nos presenta un EP bajo el nombre artístico Sons of the sea, conteniendo música que él denomina pop, pero no como el pop que hay ahora (Por cierto, ¿qué es lo que hay ahora? ando un poco perdido...). Una buena noticia es que el productor del EP es Brendan O´Brien, que ha trabajado con muchos de los grandes grupos de las últimas dos décadas, incluyendo Incubus, y destacando particularmente su colaboración con Pearl Jam. No es el primer trabajo de Boyd en solitario, pues presentó en 2010 un larga duración "Wild trapeze", que a mí me dejó más frío que este nuevo trabajo.
A mí el EP me parece que tiene mucha fuerza, más incluso que el anterior disco de Incubus. "Space and time" es un pelotazo, con muy buen ánimo. "Come together" es a lo que va cuando dice pop, podría ser Britney Spears, pero no lo es. Y ojo al video, pretende ser transgresor. Sobre todo estos dos temas son los más destacables.
Un aperitivo para los fans de Incubus, entre tanto que se reúna la banda, de lo que acabará siendo un disco completo del artista, con un aire de creatividad puesta en juego al margen de la banda, aunque manteniendo un alejado del tono agresivo que en los primeros Incubus. Más funky, más ligero. Aún así, interesante.

sábado, 16 de noviembre de 2013

After Earth (2013)

Soy fan del cine de ciencia-ficción como el que más, o sea que este tipo de películas procuro no perdérmelas aunque se me haya pasado verlas en el cine. Y tampoco espero que sean todas obras maestras, pero en algún momento hay que exigir un mínimo de coherencia argumental, que en este caso no se ha conseguido. Se trata de una historia de Will Smith para lucimiento del papel del personaje de su hijo en la película y en la vida real, y dirigida por M. Night Shyamalan, que últimamente hace aguas, pero que no voy a ir contra él porque podemos dirigir las críticas a la historia de Smith.
 
La especie humana explotó tanto el planeta que tuvo que abandonar la Tierra y dirigirse a otro planeta habitable, Nova Prime, donde "ciertos alienígenas" llamados Skrel han enviado a unos seres asesinos y monstruosos llamados ursas para eliminar a los humanos y expulsarlos del planeta. Estos ursa huelen el miedo (las feromonas liberadas), con lo que la única forma de acabar con ellos es no tener miedo, cosa que se conoce como la fantasmación (toma fantasmada).
 
 
 
Mil años después, nos centramos en los protagonistas son Cypher Raige (Will Smith), un reputado general (el primero en fantasmar; no voy a hacer el chiste), y su hijo Kitai, que está en la academia militar intentando convertirse en ranger. Ante todo, la historia es muy corta en profundidad, pues el único driver es ver cómo Kitai quiere convertirse en ranger y no es aceptado y su, por otro lado, autoritario padre se lo lleva a un viaje espacial para conocerlo mejor y pasar tiempo con él. Como en tantas otras películas norteamericanas, pesa mucho el concepto del honor militar, cosa que se entiende dado el argumento, pero que ya estamos algunos bastante saturados de este tema y encontrarlo en una película futurista nos cansa aún más.
 
La nave se estrella (curiosamente) en la Tierra, abandonada mil años después, quedando Cypher malherido y debiendo Kitai cumplir la misión de enviar un mensaje de rescate, para lo que tendrá que explorar el entorno hostil y encontrar una baliza de emergencia. Y aquí es donde empiezan y abundan las incoherencias. "Cuidado Kitai, porque los seres de este planeta han evolucionado para eliminar al ser humano". Claro, todo el mundo sabe que en mil años es período más que suficiente para que cualquier especie evolucione. Por eso el ser humano desde la edad media hasta hoy estamos en un nivel muy superior, jajajajajaja. Aún así, es lógico que las especies se adapten al entorno y condicionen su evolución a un ser que ya no está presente en el medio. Aplausos Sr. Smith.
 
Así, veremos una especie de pumas con cresta, águilas gigantes, serpientes voladoras y sanguijuelas mortíferas. En fin, sin más comentarios. Pero para acabar de arreglarlo resulta que el ser humano ya no está acostumbrado a la composición del aire de la Tierra (más aplausos) y que se producen variaciones bruscas de temperatura (y casi inmediatas) entre el día y la noche, pasando de temperatura agradable a temperaturas bajo cero y congelación del entorno. Cierto es que esto puede ocurrir en los desiertos pero en los bosques...... Estaciones de 8 horas!!! Si eso fuera así la vegetación no resistiría.... Pero bueno, para consuelo del espectador el águila muere congelada por salvar a Kitai pero ojo, que en su nido hecho de ramitas no le pasaba nunca nada durante la noche.
 
Incongruencias insalvables aparte, la película tiene una muy bella factura, combinando efectos y tecnología futuristas con hermosos paisajes naturales, tal vez lo mejor de ella. Después de todo, el film trata sobre la superación del miedo, cosa que tiene algo de sentido, pero todo lo demás hace que no nos la podamos tomar en serio. Comparada con su coetánea "Oblivion", me quedo con la segunda, que tampoco fue una obra maestra, pero como novela de ciencia ficción estaba más elaborada y me dejó mejor sabor de boca.  
 
Película previsible, incongruente, infantil, bella y olvidable. De los actores ni hablamos, quizás lo mejor el águila (que además está hecha por ordenador).
 
Seguiremos esperando sorpresas en el terreno de la ciencia-ficción. Los amantes del género somos un poco masoquistas, pero de vez en cuando nos llevamos alegrías. No con After Earth.

martes, 12 de noviembre de 2013

Pearl Jam - "Lightning bolt" (2013). Un análisis de estilos con la perspectiva de los años

Tenía más ganas que expectativas de escuchar el nuevo disco de Pearl Jam. Hasta el momento pensaba que el mejor disco del año podía ser el de Queens of the stone age. Y los últimos discos de Pearl Jam no los tengo entre los mejores de su año. Pero, amigo, me he quedado impactado por la fuerza que tiene este disco, y tengo que decir que para mí ya es el mejor disco de 2013.
 
 
 
 
Para mí Pearl Jam tiene varios modos compositivos, cada vez más ciertamente, fruto de la calidad de los músicos que componen la banda, cada uno capaz de componer grandes canciones. Y también está condicionado por el papel cada vez más protagonista que ha tomado Eddie Vedder en la composición. Desde mi punto de vista, como decía, hay varios "estilos" en las canciones de Pearl Jam:
 
El modo "grunge", que venía caracterizado por el peso compositivo de Stone Gosard (un sonido herencia de Mother Love Bone) y por melodías con una voz muy marcada con entonaciones alargadas y cargada de la rabia generacional. Este modo está impregnando el "Ten" (1991) y buena parte del "Vs." (1993), y ha sido rara vez vista con posterioridad, como por ejemplo en "I´ve got I.D." de "Merkinball" (1995), en "In my tree" del disco "No code" (1996), en "Given to fly" del "Yield" (1998)  o en "I am mine" de "Riot Act" (2002), y ni siquiera se parecen mucho ya al primer disco . Lamentablemente se ha ido perdiendo este estilo, que a mí es lo que más me gustaba de Pearl Jam, consumido por otras fuentes de inspiración o de expresión diferentes, que han ido viniendo con el tiempo (y la edad).
 
El modo "rage", cuyo máximo exponente es el "Vitalogy" (1994), disco cargado con mucha ira, aún más que otros, y con un peso compositivo de Eddie Vedder más que el armazón de la banda antes de su incorporación. Insisto, este disco es una maravilla. De dicho disco, "Spin the black circle" es un tema diferente a toda su discografía que definiría la expresión de lo que trato de explicar. Otros ejemplos son "Do the evolution" del "Yield" y "Go" o "Blood" del "Vs.". Si queréis entraría aquí "World wide suicide" del álbum homónimo (2006).
 
El modo "Ramones/The who" que ha venido derivado del interés en estos grupos principalmente de Eddie Vedder. En este estilo tenemos multitud de canciones y covers como "Leaving here", "Gremmie out of control" o "Against the 70´s". En discos de Pearl Jam han sido muy patentes en sus dos anteriores trabajos "Pearl Jam" (2006), con "Wasted life", "Comatose", "Severed hand", "Big wave", y "Backspacer" (2009), con "Gonna see my friend", "Got some", "Johnny Guitar" y "Supersonic", o en otros anteriores como "Evacuation" del "Binaural" (2000) o "Get right" del "Riot Act" (2002). Este es el estilo que a mí personalmente menos me gusta, a pesar de haber muy buenas canciones entre estas. Pero creo que Pearl Jam, cuando surgió, no era esto, sino otra cosa, y por sus gustos personales han ido evolucionando hacia ello.
 
El modo "cincuentero" que surgió con las versiones de los temas "Last kiss" y "Soldier of love", y que se caracteriza por el pop americano de la época (50s y primeros 60s) y sus típicos coros. Luego esta influencia se ha mantenido en discos posteriores pero llevándola al terreno del rock, por ejemplo con "Cropduster" o "Green Desease" (al menos a mí me lo parece) del "Riot Act", o "Parachutes", "Unemployable" y sobre todo "Come back" del álbum homónimo. Este rollito se impregna en otras canciones posteriores que ya no menciono porque a lo mejor es una percepción muy personal.
 
El modo "folk", que es la adaptación del estilo adoptado por Eddie Vedder en su primer disco en solitario, la banda sonora de "Into the wild" (gran película y gran disco por cierto). Apareció con "Soon Forget", como nos contaba León, en "Binaural", con el dichoso ukelele que le dio a Vedder para hacer conciertos él y su ukelele, y posterioremente su segundo disco en solitario ("Ukulele Songs"). Aquí tenemos dos ejemplos claros en "Just Breathe" y "The end" del "Backspacer".
 
Otras influencias pueden ser el rock sureño de "Low light", "Thumbing my way", "1/2 full" o incluso "Smile"!, o también el que hay impregnando las propias canciones folk.
 
Evidentemente luego hay una infinidad de canciones que son inclasificables, como por ejemplo las originales "Bushleaguer" o "Push me, pull me" (me encanta). Pero son decenas más, ya que sería imposible encasillar a una banda tan prolífica y de tanta calidad como es Pearl Jam. Para este análisis me estoy refiriendo a estilos, influencias que veo representadas en muchas de sus canciones. Y seguro que se os pueden ocurrir algunos más.
 
Bueeeeeeeeeeeeeeeeeno, pues volviendo a "Lightning bolt", ¡qué disco más bueno! El disco ha sido producido por Brendan O´Brien, recuperado desde "Backspacer" para la causa (no estaba desde "Yield"). Me gustan mucho bastantes canciones pero ahora mismo me vuelve loco "Getaway". Es una canción potentísima. Se nota una garra en la voz, así como una sensación nada acomodaticia, sino con ganas  de romper con todo y hacer un disco como el que haría una banda novel. Esta junto con "My father´s son" (compuesta por Ament) tienen un bajo poderoso, que me hace pensar más en bandas como Arctic Monkeys que en Soundgarden o Alice in Chains (ahí lo dejo).
 
La canción que primero se dio a conocer, "Mind your manners", a  muchos nos recuerda a "Spin the black circle", y entraría en el modo rage. No hay más que ver el registro vocal utilizado por Vedder. Se podría también atribuir la influencia "Ramones/The who", pero solo a esta canción en el disco, lo cual para mí es positivo. Por contra, "Sirens" es todo lo contrario, una balada como las que sabe hacer la banda, pero llevando el estribillo a todo lo alto. La música, muy sensible, es más un acompañamiento que la original y reconocible música de los inicios de la banda, pero con una clase que no la tiene cualquier grupo de rock. Esta canción podría haberse situado junto a "Footsteps" sin problema.
 
"Lightning bolt" es un tema que cae más en la onda del disco de 2006 "Pearl Jam". Pero lo que me interesa es la fuerza con la que empieza el disco con estos cinco cortes todos ellos muy directos y rockeros, y con canciones que para mi gusto han dado en el clavo. No encajan perfectamente en ninguna de las casillas o estilos definidos anteriormente, pero sí tienen el espíritu de los mejores Pearl Jam (de los "Given to fly", "I am mine" o "The fixer").
 
Entre el resto, "Swallowed whole", es acústica como "Elderly woman..." pero luego se van incorporando instrumentos, y acaba siendo rockera, teniendo un devenir muy similar a la cara-B "You". Una canción con muy buen ánimo. "Sleeping by myself´" es el toque cinquentero del disco. Y también folk, junto a "Future Days".
 
Cierto es que la primera parte del disco es mucho más contundente e impactante en el mejor de los sentidos, y la segunda parte es algo más tranquila y menos sorprendente, pero aún así con muy buen gusto y en general el disco es muy completo y redondo. No volveremos a los tiempos del estilo del grunge, porque aquella influencia de Gossard y sonidos anteriores a Vedder desapareció. Pero Pearl Jam ha demostrado a lo largo de los años por qué es la banda en activo, y en forma, más grande del panorama mundial. Porque disco tras disco siguen haciendo canciones que conectan con el público, con mucho talento, y porque como banda tienen una cohesión que difícilmente se ha visto durar tantos años en la historia del rock. Lo repito, probablemente el mejor disco del año. Gran noticia.
 
 

domingo, 10 de noviembre de 2013

Arctic Monkeys - "AM" (2013)

A mí de Arctic Monkeys me gustó mucho el primero y no tanto los demás. "Whatever people say I am..." me parecía completamente novedoso, con mucho tirón y unas canciones sorprendentes, a pesar de que su estilo de música no es el que me suele gustar. Los discos posteriores no me llamaron mucho. El segundo "Favourite worst nightmare" era un poco lo mismo, pero menos sorprendente. El penúltimo, "Suck it and see" me parecía muy pop cincuentero, y tampoco me acabó de convencer demasiado.
 
Sin embargo, "AM" me gusta desde el primer tema, "Do I wanna know?", que me parece tal vez el mejor del disco, con ese ritmo marcado pero pausado, y porque me parece una canción casi coral para que cante todo el mundo. En este sentido, me recuerda un poco a "Who you are" de Pearl Jam, aunque las canciones no se parecen mucho.
 
Me gusta también "R U mine?", con una sección bajo-guitarra perfectamente unidos y marcando el paso con bastante peso. De hecho, me recuerda al sonido rock-retro de Wolfmother. "One for the road", más tranquilita, introduce el funky ampliando con éxito los registros del disco. En general el disco tiene un gran protagonismo del bajo con ese sonido de producción de años 70-80, como en "Arabella", "Why´d you only call me when you´re high?" o "Knee socks".

"I want it all" cambia el paso pero siempre con un ritmo muy marcado, como en todo el disco, pero dando mayor paso a la guitarra eléctrica solista. Acierto también en las más pausadas como "No 1 party anthem" y "Mad sounds".

 
 
 
A mí en el fondo me da la sensación de escuchar melodías de música disco ligera de los años 70. Sin ser un disco estridente, está muy bien conseguido y las melodías encajan muy bien en este ambiente que han creado. Un buen disco sin duda, me alegro de que este grupo vuelva a estar entre los tops (siempre en mi opinión) pues creo que tienen personalidad para ello. Tocan en Madrid este viernes y al día siguiente en Barcelona.