Amplifier - "Echo Street" (2013)

Me interesé por esta banda al enterarme de que, al separarse Oceansize, que es una de mis bandas favoritas, su guitarrista Steve Durose se había alineado con ellos. Escuché su tercer disco, "The Octopus" (2011), álbum doble de rock progresivo muy en la onda de Porcupine Tree, y ciertamente con alguna reminiscencia de Oceansize . Dicho disco recibió muy buena respuesta de la crítica.

 

Aparece ahora "Echo Street", siendo un disco con marcada diferencia del anterior. En mi opinión, es un rock progresivo muy pausado, con canciones muy largas de gran riqueza instrumental, pero para saborear lentamente. No son canciones con estribillos claros, sino estructuras cambiantes que generan atmósferas. Efectivamente, "Echo Street" es eso aún todavía más que "The Octopus", pues es menos contundente que el anterior, pero sus canciones son bastante emotivas, aunque habrá que escucharlas unas cuantas veces para apreciarlas.

 

Así de entrada, se puede escuchar "The Wheel", que tiene un arpegio de guitarra que se hace repetitivo y mántrico al más puro estilo Oceansize.

 

Un grupo de calidad reconocida, para saborear con calma.
 

Mama (2013)

Maaaaaaaama, que no mamá. Ojo, que ahí está la gracia. Esta película coproducida por España y Canadá tiene el privilegio de haber congregado un interés propio de cintas más palomiteras que las del cine de terror de segunda línea que es donde yo la ubico, a pesar de que cuando supe de ella por primera vez y vi el poster, me inspiraba un terror más subterráneo, ancestral, al que no pensé que estuviera dispuesto a acercarse el gran público.

Fiasco. Si la idea de la historia me parecía que tenía un potencial muy alto -dos niñas pequeñas que pierden a su padre en una cabaña perdida en el bosque y son criadas por un ente fantasmal femenino que habita en la misma-, ya me había extrañado un poco el que fuera tan comentada por los no muy aficionados al terror que habían ido a verla. Luego descubrí por qué cuando la vi. "Mama" pretende ser una cinta de terror al uso, recogiendo la utilización de los sustos varios tan manidos hoy día, pero allí donde pudo haber sido grande se estrelló contra un uso de la tecnología muy explícito y lamentablemente fallido. Me estoy refiriendo efectivamente a cómo se muestra el elemento terrorífico, la mama, en el último tramo de la película, demasiado expuesto y particularmente mal hecho en mi opinión, y no por falta de recursos precisamente.

 

 

 

 

Ahondando en el argumento, las niñas son buscadas por su tío (Nikolaj Coster-Waldau, de "Juego de Tronos") durante cinco años, un tío que era gemelo de su padre, y finalmente las encuentra, para ver que se han convertido en salvajes, especialmente la pequeña, en una casa fantasmagóricamente abandonada. ¡Y se han alimentado de cerezas!!!! Toma ya!!! Asombro aparte, la caracterización de las niñas como criaturas deshumanizadas es lo mejor con mucho de la película, aunque sea su "madre" de ultratumba la que amenazará a su tío y la pareja de este (Jessica Chastain, de "Zero dark thirty") en su nueva vida. Una nueva vida que requiere que las niñas se adapten a volver a vivir como personas, caminar sobre dos piernas y comunicarse mediante el lenguaje. Para ello, su tío deberá contar con la ayuda indispensable de su pareja , que no es que esté precisamente ilusionada con la idea de acoger dos niñas. Con el tiempo, se genera (o no) un mínimo de confianza entre ellos, y la estancia conjunta en la casa es un juego para las niñas, especialmente porque no deja de visitarlas su madre adoptiva del otro mundo, a la que la pequeña llama maaaaaaaaaaaama.

Cuando dice maaaaaama es lo que da más miedo de todo.

 

Lamentablemente ya he contado casi todo lo interesante de la película, porque lo que ocurre después es bastante previsible a grandes rasgos, y lo que no es previsible (hay una historia detrás) a mí no me acabó de convencer.

 

Aviso de SPOILERS. Se ve que la mama era contumaz, y ya había perdido un bebé por loca, y ahora quería quedarse con las niñas. Quería el suyo, como le pasa a los fantasmas, que hasta que no consiguen lo que quieren no paran, pero en el fondo le valía con las niñas como sustitutivo, o en un momento dado (atemporal para los fantasmas), se le confundía todo y quería quedarse con todos los niños que pudiera. En fin. Fin de SPOILERS.

 

A mí el final no me gustó porque no me parece muy coherente y porque no me gustó nada la encarnación de la mama. Por eso, creo que, a pesar de una idea previa muy interesante la película hace aguas, da poco miedo, y ha sido una oportunidad desaprovechada. Tiene más presupuesto que argumento sólido. Y si el final puede tener algo de sentido, a mi no me ha convencido el resultado.

Cuernos (Joe Hill, 2010)

Ignatius Perrish se acaba de despertar con una de las peores resacas de su vida, y tiene un problema: le han salido cuernos. Así comienza esta diabólica novela de Joe Hill, el guionista del comic Locke & Key del que en este blog somos fieles seguidores (ya quedan pocos meses para que se publique el último tomo en USA). Hill ya se ha consolidado como autor de terror/ficción de renombre, sobre todo gracias a su primer éxito con la novela "El traje del muerto", que intentaré leer en cuanto saque un hueco.

El talento de Hill a la hora de crear situaciones inverosímiles pero que enganchan al primer instante queda reflejado desde el principio en la novela. Ignatius, "Ig", tiene cuernos, sí, lo cual ya es bastante jodido porque también tiene resaca, pero además comienza a darse cuenta de que los cuernos ejercen cierta influencia en las personas que están a su alrededor...

Ig hasta ahora había sido un tipo un tanto mediocre, que no cobarde, afectado por sucesos de su infancia, y sobre todo marcado para siempre por la muerte de su novia de toda la vida, Merrin, un año antes. Una muerte violenta y oscura, pues nunca se supo realmente quién la asesinó, pero todo el mundo sospecha de él...

El protagonista ha tenido que sobrevivir como ha podido en un pueblo pequeño, donde todos se conocen, y del que estuvo a punto de salir antes de la muerte de Merrin, pero que no ha abandonado. Su nueva y demoníaca situación le hará enfrentarse a su pasado y poder afrontar su vida de otra manera.

Hill cierra una novela muy redonda donde explora la maldad de las personas, pero también la bondad, y lo hace a través de una historia de amor en el recuerdo de sus personajes, los cuales cada uno tiene una motivación y una perspectiva de las cosas. En esta historia no falta una ficción elaborada con acierto y una serie de detalles elegantemente dispuestos y coherentemente entretejidos como ya lo hemos podido comprobar en Locke & Key. Habrá que seguirlo de cerca...

Por cierto, hay prevista la adaptación al cine de "Cuernos" para octubre este año en USA, a cargo de un director que hasta ahora nos ha llamado la atención como es Alexandre Aja ("Alta tensión", sobre todo esta primera es la que más me gustó, "Las colinas tienen ojos", "Reflejos", y "Piranha 3D"; ésta última reconozco que decliné el gusto de verla), y protagonizada por Daniel Radcliffe (Harry Potter).

 

Lobezno inmortal (2013)

 

Con la dinámica de explotación de los superhéroes Marvel en la gran pantalla que hemos tenido en los últimos años es lógico que, aunque estemos en los años de esplendor de "Los Vengadores" como héroes Marvel en el cine, siga apareciendo periódicamente el que ha sido su personaje más rentable en los últimos 30 años. El chico duro de mal carácter, que es el mejor en su trabajo aunque su trabajo no es agradable.

Hugh Jackman ya es por derecho la fiel imagen del personaje, y ha seguido haciendo su papel en 2 películas aparte de las 3 de X-Men, e incluso apareció brevemente en aquella precuela ("X-Men Primera Generación") que se hizo con una lista de personajes diferente (y más flojos), así como con actores menos conocidos. En "X-Men Orígenes: Lobezno" (2009) se profundizaba en la vida del personaje, apareciendo su máximo rival Dientes de Sable, una antigua relación sentimental (no aparecida en los comics) y una historia en la que aparecía el carismático Masacre.

 

 

 

En "Lobezno inmortal" había una clara idea de trasladar al cine diferentes historias de Lobezno, entre ellas algunas de las más populares o las que cambiaron radicalmente la profundidad del personaje y de aquí su protagonismo y popularidad. Estamos hablando, en primer lugar y sobre todo, de la novela gráfica de Chris Claremont y Frank Miller "Lobezno Honor" (1982).

En ella se nos cuenta que Lobezno viajó a Japón, a averiguar por qué el amor de su vida, Mariko Yashida  (en la película aún no la había conocido), del clan Yashida, no contesta a sus cartas y llamadas. Logan (Lobezno) descubre que está casada por conveniencia con un buen partido que realmente no la ama, derivado de los oscuros negocios de su padre, Shingen, que resulta ser uno de los mafiosos más importantes de Japón, en plena lucha por el poder. Shingen derrota a Lobezno en un primer encuentro, tras el cual es engañado por Shingen a través de Yukio, que trabaja para él, y convencido para acompañarla en sus intentos de eliminar a competidores del crimen. Además tiene una relación con ella, ya que Mariko lo ha rechazado. Durante una lucha, Mariko ve el lado salvaje de Lobezno. Este hecho, junto con la derrota inicial hacen al héroe sentirse humillado y culpa a su lado animal, pero logra sobreponerse y acaba derrotando a Shingen, y rescatando a Mariko. El sentido del honor está significado en la espada del clan Yashida, que Mariko quiere otorgar a Lobezno al reconocer la caída de su padre y pérdida del honor. Tras la historia, Mariko y Logan se prometen en matrimonio. Posteriormente a "Honor", Mariko vuelve a rechazar a Logan por su sentido del honor, pues ha de honrar a su clan y limpiar el nombre que ha manchado su padre (Patrulla-X Vol 1 Nº 29), pero le entrega la espada a su amado enviándosela a EEUU, en señal de que él si tuvo honor al matar a su padre a riesgo de perderla, y como compromiso para esperarla hasta que ella triunfe en su empeño.

Esto es más o menos lo que se quiere trasladar a la película, aunque teniendo en cuenta diversas diferencias. Yukio en ningún momento tiene ese papel de asesino de Shingen, ni la relación sentimental con el protagonista. Mariko es una desconocida, aunque enseguida se convierte en el mismo personaje que el comic, prometida a otro y amenazada por muchos al ser la heredera del clan. Y los ninjas de Frank Miller son casi más camorristas de Madripur con conocimientos en artes marciales. Pero sí que hay mucho extraído del comic... hasta la escena inicial del oso es del comic.

Sin embargo, la película tiene de novedad que el abuelo de Mariko fue amigo de Logan durante el bombardeo de Nagasaki. Algo que, ciertamente, por como está hecho es de lo más interesante de la película, mostrando a un Logan "inmortal" y con garras de hueso antes de que le incorporasen el adanmantium a su esqueleto (ambas cosas que en los comics se exploraron después, en "Arma-X" y "Lobezno Origen"). Este inicio es atractivo, pero lamentablemente el final de la película es confuso y rebuscado (van spoilers), con dicho abuelo, Yashida, queriendo arrebatar la capacidad de regeneración a Lobezno. Pero en los detalles sí que se repiten cosas del comic, como la casa en lo alto de una montaña, o el héroe siendo atrapado por ninjas con flechas y cuerdas.

En cambio, el personaje de la Víbora para mí es novedad, aunque creo que en comics más recientes ha salido como Hydra y tenía relación con el Samurai de plata, que es otra idea mezclada, pues unen dicho personaje con la armadura que al final utiliza Yashida. Para mí, esto sobra totalmente y hace más daño que beneficio a la película.

Otra cosa que queda muy gris es el enfrentamiento con Shingen, el padre de Mariko, ya que, al no reservarse para el final queda muy deslucido y algo vacío. Dicho esto, en algunos momentos de la película aparecen máscaras que yo asocié con otra posible línea argumental, que habría sido fundir el personaje de Shingen con el de Ogun, otro enemigo japonés de Lobezno. Por momentos pensé que iba a pasar, no sé si alguien coincidirá, pero al final no.

El final defrauda otra vez, pues Lobezno dice que se va con la intención de ir a cualquier parte como queriendo iniciar cualquier aventura. Realmente, como he dicho antes, la historia entre Lobezno y Mariko no acabó con ambos juntos debido al "honor", que es al final el objeto del comic de Claremont y Miller, con el que definieron un personaje, y tan bien lo hicieron que ha sido un gran éxito durante todos estos años. Mucho me temo que esta película no será tan recordada, ya que incluso me ha costado recordarla al hacer esta crítica y hace como un mes que la vi...

Y todo esto con el fantasma de Jean Grey por medio, el eterno amor no correspondido (si no fuera también por Mariko) de Lobezno. Si es que ha tenido mala suerte. Mala suerte también fue la forma en que adaptaron la historia de Jean Grey en las películas de X-men: Cíclope (un personaje clave) no debería haber muerto (más si va a haber más películas), Jean Grey se mató a sí misma y no fue Lobezno.... Pero eso es otra historia.

No obstante, como entretenida, entretenida es y se pasa un buen rato viéndola, y visualizar historias antiguas encarnadas por Hugh Jackman y el equipo de la Fox/Marvel es de agradecer. Del director no hablo porque podría haber sido cualquiera. Pero a ver si Marvel en alguna ocasión aprovecha las buenas historias como "Honor" y les da carga dramática, aunque sea un poco a costa de algo de acción, pues tiene un público que lo agradecerá (aunque me temo que otro que no). De hecho, espero que en 2014, con "Días del futuro pasado", hagan un buen film. Parece que se están reuniendo muchos de los personajes de todas las películas. Espero que hagan una buena adaptación porque es una de las mejores historias de Claremont. Claro, estaba John Byrne.

Ahí va un adelanto (spoiler light).



Vuelve Riddick en septiembre

Sin ser de lo más famoso que se ha estrenado en la ciencia ficción, siento especial predilección por las películas de Riddick (Vin Diesel), el convicto que huye por el universo a pesar de ser uno de los seres más peligrosos del mismo. En concreto, "Pitch Black" (2000) me encantó, y "Las crónicas de Riddick" (2004) no está mal, aunque no tiene nada que ver con la anterior.

 

El 6 de septiembre Riddick vuelve a las pantallas con lo que parece un refrito de Pitch Black. Llamadme simple pero estoy deseando verla porque pinta... tiene una pintaza.

 

30 Seconds to Mars - "Love Lust Faith + Dreams" (2013)

Nuevo disco de uno de los grupos más populares del momento. Vale, vale, el éxito les ha hecho ser un grupo mucho más "comercial", es decir, canciones mucho más abiertas al gran público que las de sus inicios. Esto ya se vio en su anterior disco, "This is war", y a pesar de ello es muy recomendable, y también en un afán de llamar la atención con la apariencia, que no siempre parece acompañar a las canciones. Se han rodeado de un aire místico y una legión de seguidores fieles (The echelon), aunque sus canciones no son tan místicas ni complejas. Es un poco la otra cara de la moneda de grupos como Tool, que también tienen ese rollo místico y épico, pero que no hacen nada por ser más transparentes con sus canciones ni su relación con los fans, y sin embargo el mantener ese misterio y complejidad de las canciones les hace ser a mi juicio uno de los grupos más serios del rock actual, si no el que más.

Pero dejando atrás las comparaciones..., reconozco que tenía dudas acerca de la posible evolución del grupo. Sin embargo, la escucha de la apertura del disco con "Birth" me ha hecho cambiar de opinión más bien rápido. No es una canción "al uso", con la sección de viento y de cuerdas y la tremenda entrada de los graves. A mí me parece un puntazo esta canción, y sobre todo como comienzo del disco. Luego nos vamos a "Conquistador", la cual sí que me cuadraba como continuación al "This is war", y en principio no me llamó la atención pero ahora cuanto más la escucho más me gusta, con esos platillos descompasados y la producción que lleva la canción.

 

 

Es de destacar que han mantenido el uso de los coros que tan buen resultado (creo yo) les diera en el disco anterior, aunque son coros más "controlados", no tienen tanto protagonismo como en "This is war". Pero creo que sí que les pegan. Es una de las cosas por las que llamo a este estilo más comercial, pero no quiero decir que no suene bien.

 

"Up in the air" sí que es "modernita" y asequible a todos los gustos, y por eso ya la estoy oyendo en los anuncios del fútbol en la tele, jajaja, no han perdido tiempo los que montan los anuncios. Pero en cualquier caso otro bombazo como "Conquistador".

 

"City of angels" viene a reducir el tempo con un sonido de guitarra que me vuelve a llevar a los inicios del grupo, aunque luego se complementa con teclados que es una parte muy importante de su música actual. De hecho, este disco la sensación que me deja es que las guitarras dan un paso atrás dejando los teclados, y sintetizadores mayor peso. Aún las guitarras muchas veces suenan a electrónico. A todo esto, "City of angels" es una buena canción, y os pido que si la escucháis entera seáis indulgentes y no la confundáis con "With or without you" de U2, cuando Jared Leto empieza a gritar al final. ;)

 

También destacar "End of all days", otra canción tranquila con piano, y con más peso en la voz, una voz que se nota bastante cascada me atrevo a decir, y que Jared Leto no parece tener intención en ocultarlo. De hecho, ya se nota bastante en directo. "Bright lights", "Do or die", y "Northern lights" siguen la misma línea de las primeras canciones. Me está pasando un poco lo mismo que con el disco anterior, en el que me aficioné a dos o tres, y luego fui descubriendo que las mejores canciones no eran las que a priori parecían las más convertibles en singles. Estas tres hacen que el disco siga al mismo nivel hasta el final, siendo "Do it or die" otra canción que auguro que triunfará, si no lo está haciendo ya.

 

Como interludio meten canciones puramente electrónicas como "Pyres of Varanasi", que me recuerdan a Muse o a Jean Michelle Jarre si nos ponemos. Y cierran con "El lago de los cisnes" en versión máquina de música, y es curioso porque causalmente yo de pequeño tenía una con esa canción y me ha traído muy buenos recuerdos.

 

Por tanto, buen grupo este, mejor de lo que nos podríamos pensar si los vemos solo por la tele (hoy día es difícil no verlos), rock-progresivo electrónico y con cierto aire de modernidad a veces más conseguida que otras (les falta coherencia a veces, rellenar huecos, acabar de dar el todo por el todo), pero en cualquier caso arriesgados e innovadores. Jared Leto es la imagen, pero se nota la calidad de los músicos de la banda, Shannon el hermano de Jared y Tommy Milicevic. A mí, particularmente, me parece un buen disco, y sé que cuando lo escuche unas cuantas veces más me va a acabar gustando mucho más. Vendrán a Madrid y Barcelona en octubre.

Aquí dejo los videoclips de "Up in the air", "Do or die" y el videoclip de la letra de "Conquistador".
 

 

Queens of the stone age - "...Like clockwork" (2013)

La historia de desencuentro entre este grupo y yo se remonta al "Songs for the deaf" de 2002, un año en el que yo estaba bastante concentrado en otras cosas, y en el que no acabé de cogerle el gustillo a este grupo. Lo volví a intentar con "Lullabies to paralyze" en 2005 y nada. Pero no era por los discos, creo que yo no estaba sintonizado con su música en esos momentos. Tuvo que ser el disco de Josh Homme con Dave Grohl y John Paul Jones, "Them crooked vultures", y ni siquiera cuando se publicó, el que me picara el gusanillo y empezara a descubrir otra vez a este gran grupo. Reconozco que los podría haber apreciado antes, Queens of the Stone age, es que es difícil pronunciarlo del tirón!!!

 

Pero a lo que vamos, en 2013 sale "...Like Clockwork" y no lo iba a dejar escapar. Pero es que además el disco a mí, que no he sido seguidor de todos los anteriores, me parece la bomba. Directo, "sucio", elegante, con una pose muy rockera y además con unas canciones que exhalan creatividad por los cuatro costados.

 

 

Ya de entrada "Keep your eyes peeled" tiene ese medio ritmo, que si sí que si no, con la distorsión, es la canción que me enganchó desde la primera escucha. Otras como "I sat by the ocean" o "If I had a tail" tienen también una cadencia que te meten de lleno en el disco. "The vampire of time and memory" es de lo más melancólico que he escuchado últimamente, con una letra demoledora perfectamente intrincada con la música, que es un tobogán de emociones. Y por supuesto, "Kalopsia", combina la tranquilidad inicial, como la que tenía yo hace poco cuando estaba en la playa, con un cambio espectacular hacia el estribillo. Rock de altura.  

 

Para amantes de este grupo y también para los que no, aquí tenéis uno que apunta a mejor disco del año.